Refluks krtaniowo-gardłowy (LPR) to choroba, w której zawartość żołądka, w tym kwas żołądkowy, cofa się do gardła. W przeciwieństwie do bardziej powszechnej postaci refluksu, choroby refluksowej przełyku (GERD), LPR nie zawsze powoduje zgagę, a jej objawy nie zawsze są tak wyraźne. Diagnoza na ogół wymaga specjalnych testów, które mogą obejmować zajrzenie do gardła w specjalnym zakresie lub badanie pH gardła w czasie. Leczenie refluksu krtaniowo-gardłowego może obejmować zmiany stylu życia, przyjmowanie leków i zabieg chirurgiczny.
Zwykle zawartość żołądka, taka jak częściowo strawione pokarmy i kwas żołądkowy, jest powstrzymywana przed cofaniem się przez specjalne mięśnie przełyku, czyli przewód, który przenosi pokarm z gardła do żołądka. W przypadku refluksu krtaniowo-gardłowego te mięśnie nie działają prawidłowo, co pozwala zawartości żołądka na powrót przez przełyk do gardła. Kwas z żołądka może podrażniać wyściółkę gardła, struny głosowe, a w niektórych przypadkach nawet części zatok.
Objawy związane z refluksem krtaniowo-gardłowym są na ogół związane z podrażnieniem górnej części gardła. Mogą one obejmować np. częsty kaszel lub chrząknięcie, ochrypły głos oraz uczucie nadmiaru śluzu lub guzka w gardle. W przeciwieństwie do GERD, gdzie zawartość żołądka cofa się tylko do przełyku, zgaga nie zawsze występuje u osób z LPR.
Ze względu na to, że objawy refluksu krtaniowo-gardłowego nie są specyficzne dla choroby i mogą być spowodowane innymi schorzeniami, zwykle wymagane są specjalne badania w celu postawienia solidnej diagnozy. Jeden test, który można zastosować, polega na włożeniu sondy do tylnej części gardła, co pozwala lekarzowi na obejrzenie tkanek gardła i strun głosowych. U osób z LPR są one na ogół zaczerwienione i spuchnięte oraz mogą wykazywać oznaki uszkodzenia kwasu. Inny test, który można wykorzystać do diagnozowania LPR, polega na wprowadzeniu specjalnego urządzenia przez nos i do gardła w celu zbadania zmian poziomu pH w gardle, na które może mieć wpływ obecność kwasu żołądkowego w ciągu około 24 godzin.
Pracownicy służby zdrowia mogą zalecić zmiany stylu życia, leki lub operację, aby pomóc w leczeniu refluksu krtaniowo-gardłowego. Zmiany stylu życia mogą obejmować utratę wagi; podniesienie wezgłowia łóżka o kilka cali; oraz ograniczenie kofeiny, alkoholu i pikantnych potraw. Leki, które można stosować w leczeniu LPR, mogą obejmować leki zmniejszające tworzenie się kwasu żołądkowego, takie jak inhibitory pompy protonowej, oraz leki blokujące działanie kwasu, takie jak leki zobojętniające. W ciężkich przypadkach LPR lub jeśli inne metody leczenia nie działają, może być zalecana operacja, aby utrudnić cofanie się zawartości żołądka.