Niedobór progesteronu to stan, w którym organizm nie wytwarza wystarczającej ilości progesteronu, ważnego hormonu dla kobiecego układu rozrodczego. Zbyt mało progesteronu zwykle występuje, gdy kobieta przechodzi menopauzę, ale może również wystąpić we wcześniejszym okresie życia. Niedobór progesteronu może powodować niepłodność, nieregularne miesiączki, torbiele jajników, lęk, tkliwość piersi, wzdęcia, wahania nastroju, przyrost masy ciała i poronienie. Progesteron jest naturalnie wytwarzany zarówno u mężczyzn, jak iu kobiet, ale odgrywa znacznie większą rolę w kobiecym ciele.
Kobiety wytwarzają progesteron w jajnikach, które znajdują się w okolicy miednicy i odpowiadają za produkcję jajeczek i hormonów. Podczas normalnego cyklu menstruacyjnego poziom progesteronu zaczyna się na niskim poziomie, a następnie wzrasta podczas owulacji, czyli w czasie pomiędzy uwolnieniem komórki jajowej z jajnika, a momentem, w którym jajeczko przestaje być zdolne do życia. Podczas owulacji jajeczko jest uwalniane z pęcherzyka w jednym z jajników, a pęknięcie pęcherzyka wyzwala produkcję progesteronu. Następnie progesteron zaczyna przygotowywać ścianę macicy do implantacji zapłodnionej komórki jajowej. Jeśli komórka jajowa nie zostanie zapłodniona, poziom progesteronu spada, a kobieta miesiączkuje lub pojawia się okres.
Jeśli komórka jajowa zostanie zapłodniona i zagnieździ się w macicy, progesteron pomaga obniżyć odpowiedź immunologiczną kobiety, aby nie atakował płodu. Łożysko, narząd rozwijający się wraz z płodem w macicy podczas ciąży, również zaczyna wytwarzać progesteron, dzięki czemu ogólna produkcja progesteronu u kobiety wzrasta dziesięciokrotnie. Niedobór progesteronu może powodować problemy u kobiet w ciąży i kobiet niebędących w ciąży.
Jednym z najczęstszych problemów związanych z niedoborem progesteronu jest zespół policystycznych jajników (PCOS). Dzieje się tak, gdy jajnik co miesiąc uwalnia komórkę jajową, ale pęcherzyk nie pęka i nie rozpoczyna produkcji progesteronu. Organizm zacznie wtedy wytwarzać więcej hormonów, aby spróbować ponownie stymulować owulację i produkcję progesteronu, ale te pęcherzyki mogą również nie pękać. Ten stan może powodować wahania nastroju, nieregularne lub brakujące miesiączki, silne skurcze i krwawienia, przyrost masy ciała, lęk, tkliwość piersi, głód węglowodanów, trądzik, nadmierny wzrost włosów i niepłodność. Bez progesteronu komórka jajowa może mieć trudności z zagnieżdżeniem się w macicy, nawet jeśli zostanie upuszczona z jajnika i zapłodniona.
Niedobór progesteronu w czasie ciąży może prowadzić do poronienia. Wraz z przygotowaniem miednicy do porodu, zapobieganiem laktacji aż do porodu i wieloma innymi funkcjami podczas ciąży, progesteron zapobiega złuszczaniu wyściółki macicy. Jeśli poziom progesteronu spadnie zbyt nisko podczas ciąży lub jeśli receptory progesteronu nie mają dostępu do hormonu, kobieta może stracić zarodek, zwykle w pierwszym trymestrze ciąży.
Poziom progesteronu spada również po tym, jak kobiety przeszły menopauzę, około rok po ostatniej miesiączce. Chociaż jest to normalna zmiana hormonalna, niektóre kobiety mają poważne objawy uderzeń gorąca, przyrostu masy ciała, wahania nastroju, niepokój, bezsenność i wypadanie włosów. Leczenie niedoboru progesteronu u kobiet w okresie menopauzy, kobiet w ciąży lub kobiet w wieku rozrodczym jest podobne. Terapie te obejmują zmniejszenie stresu, dzięki czemu progesteron nie musi konkurować z hormonami stresu, lekami ziołowymi, takimi jak groniak i hormonalną terapią zastępczą. Hormonalna terapia zastępcza odbywa się z pomocą lekarza i może mieć postać tabletek lub kremu.