Sonometr to przyrząd diagnostyczny służący do pomiaru napięcia, częstotliwości lub gęstości drgań. Są używane w placówkach medycznych do badania zarówno słuchu, jak i gęstości kości. Sonometr lub audiometr służy do określenia wrażliwości słuchu, podczas gdy kliniczny sonometr kostny mierzy gęstość kości, aby pomóc określić takie stany, jak ryzyko osteoporozy.
W audiologii urządzenie służy do badania ubytku słuchu i innych zaburzeń ucha. Audiometr mierzy zdolność słyszenia dźwięków o częstotliwościach normalnie wykrywalnych przez ludzkie ucho. Zazwyczaj przeprowadza się kilka testów za pomocą audiometru, który następnie zostanie użyty do oceny zdolności słyszenia. Wyniki zwykle są zapisywane na wykresie zwanym audiogramem.
Kliniczny sonometr kości, dopuszczony do użytku w Stanach Zjednoczonych przez Food and Drug Administration w 1998 roku, to urządzenie, które bada ryzyko złamań kości związanych z osteoporozą. Ten test, zwany ultrasonograficznym badaniem densytometrycznym kości, nie jest zwykle stosowany do celów diagnostycznych; jest powszechnie używany jako narzędzie oceny ryzyka. Testy są często zalecane dla osób, których osobista historia i wybory dotyczące stylu życia wskazują na możliwe wysokie ryzyko osteoporozy.
Badania zazwyczaj przeprowadza ortopeda, reumatolog lub neurolog specjalizujący się w leczeniu osteoporozy. Pacjent po prostu umieszcza swoją piętę w sonometrze, a następnie jest skanowany za pomocą ultradźwięków w celu określenia gęstości kości. Jest to szybka i tania procedura trwająca zazwyczaj 30 sekund lub krócej.
Wyniki zazwyczaj są dostępne natychmiast po zabiegu. Możliwe są dwa wyniki punktacji: T-score, który porównuje skan pacjenta ze skanem młodej osoby tej samej płci; oraz Z-score, który porównuje skan z osobą o podobnym wieku, wadze i płci. Wyniki T-scores służą do oceny ryzyka osteoporozy. Wynik powyżej -1 wskazuje na niskie ryzyko osteoporozy; poniżej -1 do -2.5 wskazuje na ryzyko rozwoju osteoporozy; a wynik poniżej 2.5 wskazuje, że należy przeprowadzić bardziej intensywne badania i prawdopodobnie występuje osteoporoza. Z-score informuje, ile kości ma pacjent w porównaniu z innymi osobami w jego wieku. Jeśli ta liczba jest wysoka lub niska, można zlecić dalsze badania.
Ogólnie rzecz biorąc, kobiety, szczególnie te w wieku powyżej 65 lat, są bardziej narażone na rozwój osteoporozy. Inne grupy wysokiego ryzyka obejmują osoby starsze, osoby z rodzinną historią osteoporozy lub złamania kości oraz osoby pochodzenia kaukaskiego, azjatyckiego i latynoskiego. Niezwykle ważne jest, aby takie grupy były świadome zmian gęstości kości. Osteoporoza jest częstym problemem, który można szybko i łatwo zdiagnozować za pomocą klinicznego sonometru kości. Odkrywając osteoporozę we wczesnym stadium i podejmując kroki w celu uniknięcia jej progresji, można uniknąć poważnych konsekwencji związanych z tym wyniszczającym stanem w późniejszych latach.