Rak prostaty to nowotwór złośliwy gruczołu krokowego i jeden z najczęstszych nowotworów męskiego układu rozrodczego. U 1 na 10 mężczyzn rozwija się nowotwór prostaty w ciągu swojego życia, dlatego ważne jest, aby dorośli mężczyźni rozpoznali wczesne objawy raka prostaty, aby uzyskać wczesny dostęp do leczenia. Wczesne objawy obejmują częste lub bolesne oddawanie moczu, zwiększone oddawanie moczu w nocy, obecność krwi w moczu i zaburzenia seksualne. Większość przypadków wczesnego raka prostaty nie ma objawów i jest przypadkowo wykrywana podczas rutynowych badań kontrolnych jako podwyższony poziom antygenu specyficznego dla prostaty (PSA).
Ten typ nowotworu ma powolny przebieg i zwykle nie daje objawów aż do zaawansowania. Ważne jest, aby mężczyźni, szczególnie ci, którzy mają czynniki ryzyka, byli świadomi objawów raka prostaty. Najważniejszym czynnikiem ryzyka raka prostaty jest wiek, a ponad 70% mężczyzn z rakiem prostaty ma 65 lat lub więcej. Inne czynniki ryzyka to rodzinna historia raka prostaty, palenie tytoniu, pochodzenie Afroamerykanów i spożywanie diety bogatej w tłuszcz lub chrom.
Anatomicznie gruczoł krokowy znajduje się poniżej pęcherza moczowego i przed odbytnicą, otacza część cewki moczowej zwaną cewką sterczową. Mocz z pęcherza moczowego przechodzi przez cewkę sterczową, zanim zostanie opróżniony poza organizm. Wielkość prostaty jest zwykle porównywana do orzecha włoskiego. Gdy w prostacie występuje nowotwór złośliwy, niezależnie od tego, czy jest to gruczolakorak czy mięsak, prostata powiększa się lub rak rozprzestrzenia się na sąsiednie struktury. Prowadzi to do niedrożności dróg moczowych, powodując typowe objawy raka prostaty.
Objawy raka prostaty w moczu obejmują trudności w oddawaniu moczu, zwiększoną częstotliwość oddawania moczu, ból podczas oddawania moczu oraz krew w moczu lub krwiomocz. Trudności w oddawaniu moczu mogą objawiać się dryblingiem lub chęcią oddania moczu pomimo braku wydalania moczu. Zwiększona częstotliwość oddawania moczu może objawiać się nokturią, w której osoba czuje się zmuszona do wstawania w nocy z powodu potrzeby oddawania moczu. Ból przy oddawaniu moczu może być spowodowany uciskiem cewki moczowej przez nowotwór złośliwy. Objawy raka prostaty związane z dysfunkcją seksualną obejmują zaburzenia erekcji, trudności w wytrysku i obecność krwi w nasieniu.
Kiedy mężczyzna cierpi na te objawy, ważne jest, aby jak najszybciej skonsultować się z lekarzem. Jeśli nie jest kontrolowany i leczony we wczesnym stadium, rak prostaty może rozprzestrzenić się na kości, płuca i inne narządy, prowadząc do utraty wagi, złamań, ucisku nerwów, anemii i niewydolności nerek. Kilka opcji leczenia raka prostaty obejmuje radioterapię, agonistów hormonów, terapię deprywacji androgenów i terapię paliatywną.