Węzeł Oslera to zmiana skórna, którą można znaleźć w związku z wieloma różnymi chorobami ogólnoustrojowymi. Zmiany te są podniesionymi, bolesnymi naroślami najczęściej występującymi na czubkach palców lub na podeszwach stóp. Chociaż najczęściej są one związane ze stanem zwanym infekcyjnym zapaleniem wsierdzia, w niektórych przypadkach mogą rozwinąć się wtórnie do zapalenia wsierdzia marantycznego. Ta zmiana skórna jest ważna głównie dlatego, że jej obecność często prowadzi do rozpoznania choroby podstawowej. W przypadku tych zmian nie jest wymagane żadne specjalne leczenie, poza leczeniem ich przyczyny.
Wygląd węzła Oslera jest dość charakterystyczny. Jest to wypukła zmiana wielkości zbliżonej do grochu, o kolorze od różowego przez niebieski do fioletowego. W przeciwieństwie do innych zmian skórnych, które mogą wyglądać podobnie, zmiany te często powodują ból. Zwykle pojawiają się na kończynach, najczęściej na czubkach palców lub na podeszwach stóp.
Zazwyczaj powodem pojawienia się węzła Oslera jest to, że małe tętnice lub żyły zostają zablokowane przez grudkę materiału, który wysunął się z serca i wędrował przez krwioobieg, aż dotrze do małych naczyń, przez które nie może przejść. Po utknięciu bakterie lub inne patologiczne organizmy obecne w tej kępie materiału mogą się rozwijać. Pacjenci rozwijają węzeł Oslera, ponieważ materiał ten utknął w małym naczyniu.
Najczęściej posiadanie węzła Oslera jest spowodowane infekcyjnym zapaleniem wsierdzia. W tym stanie bakterie lub inne organizmy chorobotwórcze infekują zastawki serca. Rzadziej zmiany skórne mogą być związane z marantycznym zapaleniem wsierdzia, czyli stanem, w którym dochodzi do niezakaźnego gromadzenia się materiału, w tym płytek krwi, na zastawkach serca.
Jednym z najczęstszych powodów, dla których lekarze szukają węzła Oslera podczas badania, jest pomoc w postawieniu diagnozy infekcyjnego zapalenia wsierdzia. Obecność węzła Oslera jest jednym z kryteriów związanych z warunkiem. Jest uważana za jedno z kryteriów drugorzędnych, a jeśli pacjent ma pięć kryteriów drugorzędnych lub trzy kryteria drugorzędne i jedno kryterium główne, zostaje zdiagnozowana ta choroba zakaźna.
Zazwyczaj nie jest wymagane żadne leczenie dla węzła Oslera. Znaczenie znalezienia tych zmian skórnych polega na tym, że mogą one wskazywać na diagnozę choroby. Jeśli pacjenci odczuwają silny ból wtórny do zmian, mogą stosować maści lub doustne środki przeciwbólowe, aby złagodzić podrażnienie. Najważniejszą strategią radzenia sobie ze zmianami chorobowymi jest leczenie ich przyczyny. Z czasem, wraz z leczeniem choroby sprawczej, zmiany ustąpią.