Malaria jest chorobą zakaźną wywoływaną przez pasożyty protisty z rodzaju Plasmodium. Jest przenoszony przez komary i przenoszony przez ich ukąszenie. Skutki malarii na dotkniętych nią ludziach różnią się w zależności od gatunku Plasmodium. Plasmodium falciparum powoduje najpoważniejsze skutki malarii i ma najwyższy wskaźnik śmiertelności, podczas gdy Plasmodium ovale, Plasmodium malariae i Plasmodium vivax powodują łagodniejsze formy choroby.
Najbardziej znanymi i typowymi skutkami malarii są dreszcze i gorączka, które mają tendencję do powtarzania się w cyklach. Cykle te występują mniej więcej co drugi dzień w przypadku infekcji P. vivax i P. ovale, ale co trzy dni w przypadku infekcji P. malariae. Cykle wywoływane przez P. falciparum są nieco częstsze niż u innych pasożytów, a gorączka może być ciągła. Inne możliwe skutki malarii to wymioty, ból stawów, drgawki i uszkodzenie siatkówki. Malaria mózgowa, w której infekcja dociera do mózgu, może powodować uszkodzenie mózgu i upośledzenie funkcji poznawczych, zwłaszcza u dzieci, które są najbardziej podatne na infekcje mózgowe. Malaria mózgowa jest również związana z wybielaniem siatkówki.
P. falciparum jest zarówno najbardziej rozpowszechnioną formą malarii, jak i najbardziej śmiertelną. Jest odpowiedzialny za więcej zgonów dzieci na całym świecie niż jakakolwiek inna choroba zakaźna. Skutki malarii związanej z P. falciparum mogą obejmować powiększenie śledziony lub wątroby, ograniczony dopływ krwi do mózgu, hemoglobinurię lub obecność hemoglobiny w moczu, silny ból głowy i hipoglikemię lub nienormalnie niski poziom cukru we krwi. Nieleczona może spowodować niewydolność nerek, śpiączkę i śmierć. Może również powodować zaburzenia rozwojowe u dzieci. Zarówno P. vivax, jak i P. ovale mogą powodować przewlekłą malarię, w której u pacjenta może nastąpić nawrót choroby po miesiącach lub latach od pierwotnej infekcji.
Działania na rzecz zapobiegania malarii obejmują kontrolę populacji komarów, noszenie odzieży ochronnej lub środków odstraszających komary oraz stosowanie moskitier. Leki przeciwmalaryczne, takie jak chlorochina, prymachina i chinakryna, mogą być stosowane do leczenia infekcji lub jako profilaktyka zapobiegająca infekcji. Obecnie trwają prace nad szczepionką na malarię. Edukacja skoncentrowana na unikaniu ukąszeń komarów i kontrolowaniu populacji komarów, a także na rozpoznawaniu wczesnych oznak infekcji malarią jest również niezbędna w walce z chorobą.