Wśród wielu czynników wpływających na postrzeganie bólu są stan emocjonalny osoby, pewne sygnały słuchowe i percepcja wzrokowa. Bodźce sensoryczne również przyczyniają się do odczuwania bólu. Oprócz wkładu psychicznego i fizycznego, naukowcy badający, jak ludzie postrzegają ból, odkryli, że nawet przy braku leków przeciwbólowych, odczuwanie bólu można kontrolować poprzez skoncentrowany wysiłek umysłowy.
Badając połączenie umysł-ciało, naukowcy odkryli, że różne rodzaje percepcji przyczyniają się do fizycznego odczuwania bólu. Na przykład percepcja słuchowa może przyczyniać się do odczuwania bólu i jego intensywności. Czasami dzieje się tak u pacjentów, u których zdiagnozowano złożone regionalne zaburzenie bólowe. U tych osób codzienne dźwięki, takie jak dźwięk klaksonu lub trzaskanie drzwiami, mogą wywoływać ból w niektórych obszarach ciała.
Percepcja wzrokowa również w dużej mierze przyczynia się do odczuwania bólu. Ponieważ ból jest w dużej mierze mechanizmem ochronnym sygnalizującym niebezpieczeństwo świadomości, widok bolesnego wydarzenia często potęguje fizyczne odczuwanie bólu. Takim przykładem może być osoba, której pozwolono oglądać nacięcie wykonywane na ciele. Nawet przy znieczuleniu w takich przypadkach czasami występuje zwiększone odczuwanie bólu. Oprócz sytuacji percepcji wzrokowej, takich jak ta, mentalne oczekiwanie bólu również przyczynia się do jego obecności i intensywności.
Naukowcy badający percepcję bólu odkryli, że stan emocjonalny osoby znacząco wpływa na stopień odczuwanego bólu pod wpływem bolesnych bodźców. Zaobserwowano, że uczestnicy badań w optymistycznym nastroju odczuwają mniejszy ból niż ci, którzy są w niekomfortowym, zły lub przygnębionym nastroju. Percepcja wzrokowa i emocje często współpracują w tym zakresie. Na przykład te same wyniki stwierdzono u uczestników, którzy doznali niewielkich wstrząsów elektrycznych, a jednocześnie pokazywali zdjęcia, które są postrzegane jako ładne lub piękne, podczas gdy innym uczestnikom pokazywano zdjęcia uważane za ponure lub nieprzyjemne. Uczestnicy narażeni na odpychającą scenerię doświadczają silniejszego bólu spowodowanego wstrząsami niż inni uczestnicy, którym pokazano atrakcyjne wizualnie zdjęcia.
Oczywiście percepcja sensoryczna również odgrywa rolę w postrzeganiu bólu. Kiedy ciało jest w jakiś sposób uszkodzone, do mózgu wysyłane są sygnały bólu w celu powiadomienia świadomości osoby, że coś jest nie tak. Jednak nawet przy obecności bolesnych bodźców naukowcy odkryli, że medytacja, sterowane obrazy, hipnoza i inne metody kontrolowania umysłu i ciała są bardzo pomocne w kontrolowaniu odczuwania bólu.