Η φωτοδυναμική θεραπεία για την ακμή περιλαμβάνει τη χρήση ενός συγκεκριμένου μήκους κύματος φωτός σε συνδυασμό με ένα ευαίσθητο στο φως φάρμακο για να προσπαθήσουμε να καθαρίσουμε το δέρμα. Συχνά λειτουργεί για ασθενείς με ακμή ανθεκτική στη θεραπεία, αλλά είναι αδύνατο να πούμε με βεβαιότητα πόσο αποτελεσματική είναι ή να προβλέψουμε την πιθανότητα ότι η φωτοδυναμική θεραπεία για την ακμή θα λειτουργήσει για κάθε συγκεκριμένο ασθενή. Διάφορες παθήσεις του δέρματος βελτιώνονται δραματικά σε μερικούς ασθενείς και όχι σε άλλους. Οι καταστάσεις που είναι πιθανότερο να βελτιωθούν από τη θεραπεία περιλαμβάνουν τη χυδαία ακμή, τη βλάβη από τον ήλιο και την ακτινική κεράτωση.
Η φωτοδυναμική θεραπεία για την ακμή προέκυψε ως αποτέλεσμα της φωτοδυναμικής θεραπείας για τη θεραπεία ορισμένων καρκινικών και προκαρκινικών κυττάρων. Κατά τη διάρκεια της θεραπείας του καρκίνου, οι γιατροί παρατήρησαν βελτίωση σε άλλες δερματικές παθήσεις και η θεραπεία εισήλθε στον καλλυντικό στίβο. Ωστόσο, οι επιστημονικές μελέτες δεν έχουν καταλήξει σε σχέση με την αποτελεσματικότητα της θεραπείας για την ακμή. Ορισμένα αποτελέσματα της μελέτης έχουν δείξει έως και 81 τοις εκατό βελτίωση στην κατάσταση που αντιμετωπίζεται, ενώ άλλα έχουν δείξει τόσο μικρή βελτίωση που είναι στατιστικά άσχετη. Οι ιστότοποι που προσφέρουν κριτικές ασθενών για τη θεραπεία εμφανίζουν παρόμοια ανάμεικτα αποτελέσματα, με άλλους να την ορκίζονται και άλλους να λένε ότι δεν είδαν μικρή έως καθόλου βελτίωση.
Κατά τη διάρκεια μιας συνεδρίας φωτοδυναμικής θεραπείας για τη θεραπεία της ακμής, ένας παράγοντας φωτοευαισθητοποίησης – συνήθως αμινολεβουλινικό οξύ – εφαρμόζεται στο δέρμα. Ακολουθεί περίοδος επώασης που κυμαίνεται από λεπτά έως ημέρες. Το δέρμα στη συνέχεια εκτίθεται σε φως διαφόρων μηκών κύματος. Το φως ενεργοποιεί το φάρμακο φωτοευαισθητοποίησης, το οποίο έχει ως αποτέλεσμα τη δημιουργία διεγερμένων μορίων οξυγόνου που καταστρέφουν τα κοντινά κύτταρα.
Μια άλλη μορφή φωτοδυναμικής θεραπείας για την ακμή χρησιμοποιεί μεθυλ αμινολεβουλινικό για να ευαισθητοποιήσει το δέρμα. Δεν έχει παρατηρηθεί σημαντική διαφορά αποτελεσματικότητας μεταξύ των δύο τύπων θεραπειών. Οι πιθανές παρενέργειες της φωτοδυναμικής δυναμικής θεραπείας για την ακμή περιλαμβάνουν πόνο κατά τη διάρκεια του φωτισμού, ερυθρότητα, απολέπιση, κρούστα και φλυκταινώδεις εκρήξεις. Η απολέπιση βοηθά στην απομάκρυνση των νεκρών κυττάρων του δέρματος και της βρωμιάς. Ένας ανεμιστήρας μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να βοηθήσει στην ψύξη του δέρματος κατά τη διάρκεια της θεραπείας.
Τα πλεονεκτήματα της φωτοδυναμικής θεραπείας για την ακμή περιλαμβάνουν την ταχεία θεραπεία και την απουσία χειρουργικών εκτομών. Ενώ τα από του στόματος φάρμακα για την ακμή έχουν συχνά συστηματικά αποτελέσματα, η φωτοδυναμική θεραπεία για την ακμή είναι επίκαιρη και, επομένως, δεν έχει συστηματικές παρενέργειες. Η απολέπιση που προκύπτει μπορεί επίσης να αφήσει το δέρμα νεότερο. Το δέρμα που έχει υποστεί αγωγή θα είναι κόκκινο και ξεφλουδίζει για αρκετές ημέρες μετά τη θεραπεία και ο ασθενής πρέπει να παραμείνει στο σπίτι την επόμενη ημέρα της διαδικασίας για να αποφύγει την έκθεση στον ήλιο. Ως πρόσθετη προφύλαξη, συνιστάται η εφαρμογή αντηλιακής προστασίας.
Η φωτοδυναμική θεραπεία για τη θεραπεία της ακμής απαιτεί συνήθως μια σειρά θεραπειών για να είναι πλήρως αποτελεσματική. Αυτές οι θεραπείες συμβαίνουν συνήθως μεταξύ δύο και τεσσάρων εβδομάδων. Για να διατηρήσετε μια αναζωογονημένη εμφάνιση, μπορούν να εκτελούνται περιοδικά πρόσθετες θεραπείες. Για να μεγιστοποιηθεί η αποτελεσματικότητα της φωτοδυναμικής θεραπείας για την ακμή, ο γιατρός θα πρέπει να προσαρμόσει τη θεραπεία στο δέρμα του κάθε ασθενούς και στο τμήμα του σώματος που αντιμετωπίζεται. Ενώ το δέρμα του προσώπου χρειάζεται μόνο μια σύντομη περίοδο επώασης με παράγοντες φωτοευαισθητοποίησης, το δέρμα του στήθους, της πλάτης και των αντιβραχίων απαιτεί μεγαλύτερη περίοδο επώασης.