Wątroba jest ważnym organem, który pełni wiele ważnych funkcji w ciele człowieka. Opuchnięta wątroba to poważny stan chorobowy, w którym wątroba powiększa się w wyniku choroby lub urazu. Kilka stanów może prowadzić do obrzęku wątroby, w tym zapalenia wątroby, marskości, raka i infekcji. W niektórych przypadkach obrzęk wątroby można leczyć lekami lub zmianami stylu życia; w innych może być konieczny przeszczep wątroby.
Zapalenie wątroby to klasa chorób wątroby zwykle wywoływanych przez wirusy lub alkoholizm. Wirusowe zapalenie wątroby typu A, B i C to infekcje wirusowe przenoszone przez kontakty seksualne, używanie igieł lub inny kontakt z płynami ustrojowymi. Wirusowe zapalenie wątroby jest nieuleczalne, chociaż można je leczyć poprzez odpoczynek i odpowiednie odżywianie. Przewlekłe zapalenie wątroby może wystąpić w wyniku wirusowego zapalenia wątroby lub alkoholizmu. Większość postaci zapalenia wątroby powoduje objawy grypopodobne i może, jeśli nie jest leczona, ostatecznie prowadzić do obrzęku wątroby.
Wraz z zapaleniem wątroby nadmierne spożycie alkoholu może prowadzić do marskości wątroby. Marskość występuje, gdy w wątrobie tworzy się tkanka bliznowata, ostatecznie utrudniając normalne funkcjonowanie. Otyłość, cukrzyca i choroby genetyczne to dodatkowe przyczyny i czynniki komplikujące marskość wątroby. Rak może również powodować obrzęk wątroby i może być spowodowany wcześniejszą chorobą wątroby lub rozprzestrzenianiem się raka z przerzutami w innym miejscu ciała.
Kilka rodzajów infekcji oprócz zapalenia wątroby może powodować obrzęk wątroby. Należą do nich malaria, mononukleoza, dur brzuszny, bruceloza i wirus Espstein-Barr. Może to być zagrażające życiu powikłanie tych chorób i w takich przypadkach należy szukać leczenia.
Obrzękowi wątroby często towarzyszą inne objawy niewydolności wątroby. Objawy czasami zaczynają się od zmęczenia i braku apetytu wraz z dolegliwościami brzucha, takimi jak nudności i biegunka. Cięższe stany wątroby powodują splątanie, obrzęk i żółtaczkę, która jest zażółceniem oczu i skóry.
Chorobę wątroby można zdiagnozować za pomocą prostych badań krwi, znanych jako panele wątrobowe. Pacjenci z objawami niewydolności wątroby lub innymi dolegliwościami brzusznymi zazwyczaj otrzymują te panele wraz z innymi badaniami krwi. Lekarz może wykryć obrzęk wątroby, wymacując okolice dolnej części klatki piersiowej na prawym widoku brzucha. Jeśli jest powiększony, zwykle czuje, jak wątroba puchnie spod żeber.
Pacjenci z objawami choroby wątroby powinni natychmiast zgłosić się do lekarza. Aby uniknąć problemów z wątrobą, należy ograniczyć spożycie napojów alkoholowych i zachować ostrożność w przypadku leków zawierających paracetamol. Zawsze używaj ochrony podczas stosunku płciowego i unikaj dzielenia się igłami.