Zwykle woskowina — lepka, pomarańczowo-brązowa substancja wydzielana przez gruczoły w uchu — wspiera zdrowie, wyłapując obce cząsteczki, zanim przenikną do ucha wewnętrznego. Jednak u niektórych osób ta wydzielina jest wytwarzana w nienormalnie dużych ilościach lub nie spływa prawidłowo, co prowadzi do nadmiernego woskowiny. Ten stan może prowadzić do szeregu problemów, od bólu ucha po upośledzenie słuchu. Na szczęście, z pomocą lekarza, nadmiar woskowiny w uchu można zwykle dość łatwo wyleczyć.
U większości osób woskowina stopniowo przedostaje się z miejsca produkcji do ucha zewnętrznego. Po dotarciu do ucha zewnętrznego zwykle wypada lub jest nieświadomie wypłukiwany podczas kąpieli. Jednak z powodów, które nie są w pełni zrozumiałe dla badaczy, ten proces samooczyszczania jest u niektórych osób zaburzony. Osoby te mogą wytwarzać nienormalnie duże ilości woskowiny lub ich woskowina może opierać się naturalnemu procesowi drenażu. W obu przypadkach w końcu doświadczają nagromadzenia woskowiny.
Ten nadmiar woskowiny zazwyczaj twardnieje z czasem, często prowadząc do szeregu problemów z uszami. Na przykład wosk może powodować dyskomfort, a nawet ból w dotkniętym uchu. Może również prowadzić do osłabienia słuchu lub percepcji dzwonienia lub dźwięków przypominających fale, stanu znanego jako szum w uszach. Na szczęście problemy spowodowane nadmiernym woskowiną są zwykle nietrwałe i zazwyczaj są rozwiązywane przez usunięcie nagromadzonego woskowiny.
Usuwanie woskowiny jest często dość prostą procedurą. Niemniej jednak, ze względu na kruchość ucha wewnętrznego, usuwanie woskowiny w większości przypadków powinno być wykonywane przez lekarza. Dwie najczęściej stosowane techniki usuwania zatkania woskiem to irygacja i skrobanie kiret.
Aby usunąć nadmiar woskowiny przez irygację, lekarz używa strzykawki i spryskuje chore ucho delikatnym strumieniem ciepłej wody lub roztworu soli fizjologicznej. Rozwiązanie powoduje, że woskowina niedrożna mięknie i spływa lub wypada z ucha. Proces ten może wymagać kilkukrotnego powtórzenia, zanim wosk zostanie usunięty.
Niektórzy lekarze preferują leczenie nadmiaru wosku za pomocą małego narzędzia w kształcie łyżeczki zwanego łyżeczką. Łyżeczkę delikatnie wprowadza się do chorego ucha. Następnie lekarz po prostu usuwa z ucha zatkaną woskowinę.
Osoby doświadczające niedrożności woskowiny mogą ulec pokusie, aby spróbować leczyć ją w domu. Jednak czasami objawy sugerujące blokadę mogą w rzeczywistości wynikać z poważniejszego stanu. Co więcej, delikatne struktury ucha wewnętrznego mogą zostać łatwo uszkodzone przez niewłaściwie używane waciki bawełniane lub inne urządzenia czyszczące. Dlatego, chociaż nadmierne woskowiny mogą wydawać się niewielkim problemem zdrowotnym, osoby dotknięte chorobą powinny skonsultować się z lekarzem w celu oceny.