Ucho pływaka to infekcja ucha zewnętrznego, która czasami może przekształcić się w infekcję ucha środkowego (zapalenie ucha środkowego). Zazwyczaj, gdy choroba występuje samodzielnie, nazywa się ją zapaleniem ucha zewnętrznego, ponieważ obejmuje infekcję zewnętrznej części przewodu słuchowego, a nawet może powodować podrażnienie skóry na zewnętrznej lub widocznej części ucha. Podczas gdy niektórzy ludzie mogą odczuwać tylko ból, zwykle w jednym uchu, inni mogą mieć zaczerwienioną, podrażnioną lub swędzącą skórę na zewnętrznej stronie ucha.
Generalnie ucho jest odporne na infekcje, gdy dostanie się do niego płyn, np. wodę. Większość wody po prostu wylewa się z ucha, chociaż ludzie mogą przez kilka minut do kilku godzin mieć wrażenie, że ucho jest zatkane wodą. W niektórych przypadkach, zwłaszcza gdy dużo wody zostało wprowadzone do ucha podczas czynności takich jak pływanie, wilgoć z tej dodatkowej wody może powodować rozwój bakterii lub grzybów. Stąd termin „ucho pływaka” jest używany do opisania tego schorzenia, chociaż nie zawsze można je uzyskać z pływania.
Objawy ucha pływaka mogą obejmować niewielki lub silny ból. W szczególności możesz zauważyć, że jeśli dotkniesz lub poruszysz uchem, to naprawdę boli. Twoje ucho zewnętrzne może swędzieć lub wydawać się czerwone i możesz mieć wrażenie, że ucho jest pełne wody. Niektórzy ludzie mają trudności ze słyszeniem z chorego ucha, a inni mogą zauważyć niewielką ilość ropy wypływającej z ucha.
Wiele osób może nigdy nie dostać ucha pływaka, co może być spowodowane wieloma różnymi czynnikami. Ponownie, nie zawsze jest to związane z pływaniem, ale kiedy tak jest, może wystąpić jeden z dwóch warunków. Woda, w której pływasz, może być zanieczyszczona bakteriami, które mogą powodować chorobę, lub w innych przypadkach po prostu zbyt duża ekspozycja na wodę w uszach powoduje infekcję. Dzieci są szczególnie podatne na ucho pływaka, a osoby z chorobami takimi jak egzema mogą również być bardziej podatne na tę chorobę. Jeśli masz dużo woskowiny w uszach, może to zatrzymać wilgoć, zwiększając prawdopodobieństwo infekcji bakteryjnej.
Inny rodzaj zapalenia ucha zewnętrznego nie jest związany z pływaniem. Jeśli czyścisz ucho patyczkami z bawełnianymi końcówkami, część bawełny może się oderwać i stworzyć ucho pływaka. W żadnym wypadku nie należy czyścić niczego poza zewnętrzną częścią ucha takimi rzeczami jak Q-tips®. Jeśli włożysz do ucha małe przedmioty, może dojść do poważnego uszkodzenia błony bębenkowej.
Ucho pływaka jest zwykle diagnozowane przez badanie otoskopowe. Niektórzy lekarze mogą pobierać posiewy ucha w celu potwierdzenia infekcji, ale w większości przypadków tak się nie dzieje. W przypadku prostego zapalenia ucha zewnętrznego zwykle przepisywane są krople lecznicze, które pomagają rozwiązać ten stan w ciągu kilku dni do kilku tygodni. Jeśli ucho środkowe zostało zainfekowane, lekarz może również przepisać doustne antybiotyki.
Lepiej zapobiegać uszom pływaka niż cierpieć z powodu bólu i płacić za leczenie. Możesz kupić zatyczki do uszu zaprojektowane tak, aby woda nie dostała się do uszu podczas intensywnego pływania. Powinieneś również ćwiczyć czyszczenie usuwania woskowiny, jeśli masz dużo woskowiny. Po pływaniu lub kąpieli osusz zewnętrzną część ucha, ale nie używaj Q-tips® do osuszania wnętrza ucha. Niektórzy ludzie wolą używać kropli na bazie alkoholu, takich jak Swim-Ear®:, które mogą pomóc w zwiększeniu odparowania wody uwięzionej w uchu.
Jeśli masz przewlekłe infekcje ucha, dobrze jest porozmawiać z lekarzem o innych strategiach profilaktycznych. Ponadto, jeśli zauważysz oznaki ucha pływaka, zwłaszcza jeśli jest to pierwszy raz, skontaktuj się z lekarzem w celu postawienia diagnozy. Niektóre osoby chorują dość regularnie i zawsze mają pod ręką krople, jeśli stan się rozwinie. Inni otrzymują ten stan tylko w rzadkich przypadkach, a kilku szczęśliwych ludzi nigdy go nie dostaje. W każdym razie, chyba że jesteś przewlekle dotknięty tymi infekcjami, skontaktuj się z lekarzem w celu uzyskania prawidłowej diagnozy, jeśli wystąpią powyższe objawy, nawet jeśli nie pływałeś.