Medicare to prowadzony przez rząd program ubezpieczeń społecznych dla jednego płatnika w Stanach Zjednoczonych dla osób powyżej 65 roku życia lub spełniających określone wymagania dotyczące niepełnosprawności. Utworzony w 1965 r. plan jest finansowany z potrąceń od wynagrodzeń, aw przypadku Medicare B z dodatkowych składek opłacanych przez odbiorców. Harmonogram opłat Medicare to pełna lista maksymalnych opłat, jakie Medicare będzie płacić lekarzom, szpitalom oraz różnym świadczeniodawcom i dostawcom usług medycznych.
Kiedy po raz pierwszy utworzono Medicare, lekarze otrzymywali rekompensatę na podstawie ich opłat i mogli wystawiać pacjentom rachunki za wszelkie zaległe należności. Z czasem metoda ta została zastąpiona tabelą opłat Medicare, która określa wysokość zwrotu przyznanego świadczeniodawcom Medicare za różne usługi i ogranicza kwotę, jaką niebędący świadczeniodawcą Medicare mógł obciążyć pacjenta Medicare. Poziomy płatności w ramach planu opłat Medicare są określone przez ustawodawstwo federalne.
W Stanach Zjednoczonych istnieje kilka czynników, które mogą powodować różne płatności na rzecz dostawców za podobne usługi, mimo że stosowany jest harmonogram opłat Medicare. Dostosowuje się, jeśli szpital jest szpitalem klinicznym lub jeśli dba o nieproporcjonalny udział pacjentów ubogich. Opłaty mogą być również korygowane, jeśli placówka znajduje się na obszarze o znacznie wyższych kosztach utrzymania niż średnia krajowa.
Medicare to także nazwa finansowanego ze środków publicznych powszechnego planu opieki zdrowotnej w Australii. Niewielka część kosztów programu jest podnoszona poprzez opłatę Medicare lub dopłatę do podatku dochodowego. Medicare refunduje pacjentom ambulatoryjną opiekę medyczną, optometrię i hospitalizację. Program jest otwarty dla obywateli Australii, z wyjątkiem osób mieszkających na Wyspie Norfolk, osób niebędących obywatelami, posiadających wizę na pobyt stały oraz obywateli Nowej Zelandii.
Ograniczona opieka zdrowotna jest również zapewniana gościom z krajów, które mają wzajemną umowę o opiece zdrowotnej z Australią. Niektóre z tych krajów to Republika Irlandii, Wielka Brytania, Malta, Finlandia, Szwecja i Włochy. Poziom ubezpieczenia Medicare oferowanego odwiedzającym z tych krajów jest zasadniczo ograniczony do leczenia szpitalnego w nagłych wypadkach.
Harmonogram opłat Medicare, który jest ustalany przez rząd australijski, określa kwotę świadczeń, jakie pacjent otrzyma w ramach programu, chociaż lekarz może pobrać wyższą opłatę za swoje usługi i obciążyć pacjenta za wszelkie różnice. W przypadku opłat pozaszpitalnych pacjent może wybrać własnego dostawcę. Medicare zazwyczaj pokrywa wszystkie koszty lekarza rodzinnego i 85% opłat z harmonogramu Medicare za usługi pozaszpitalne. Jeśli pacjent wymaga hospitalizacji, wszystkie jego koszty są pokrywane, jeśli wybierze szpital publiczny; jeśli wybierze szpital prywatny, Medicare pokryje 75% harmonogramu opłat Medicare. Jeśli zostanie wybrana opcja szpitala publicznego, pacjent nie będzie mógł wybrać własnego lekarza, ale będzie miał przypisany do niego.
Powszechny plan opieki zdrowotnej w Kanadzie jest nieoficjalnie nazywany Medicare. Program ten wykorzystuje również harmonogram opłat Medicare w celu ustalenia opłat lekarskich i innych opłat medycznych. W przeciwieństwie do Stanów Zjednoczonych, gdzie opłaty są ustalane na poziomie federalnym, prowincje kanadyjskie działają jako pojedynczy płatnicy i negocjują z prowincjonalnym stowarzyszeniem medycznym wysokość opłat za harmonogramy opłat.