Pył krzemionkowy jest potencjalnie niebezpieczną substancją, na którą niektórzy pracownicy mogą być regularnie narażeni. Pył może zostać uwolniony praktycznie w każdym procesie, który niszczy skały lub unosi kurz w powietrze. Jednym z najpoważniejszych zagrożeń związanych z pyłem krzemionkowym jest krzemica, stan, który może zmniejszyć zdolność oddychania. Narażenie na pył może również powodować raka płuc, raka żołądka i choroby nerek. Może również prowadzić do innych chorób płuc, takich jak gruźlica i rozedma płuc.
Krzemionka jest powszechnie i obficie spotykana w większości skał ziemskich i może unosić się w powietrzu, gdy ta skała zostanie zniszczona. W przypadku zniszczenia lub rozdrobnienia skały, takiego jak szlifowanie lub cięcie, w wyniku którego powstaje pył, może wystąpić niebezpieczeństwo wdychania krzemionki. Wielu pracowników może być narażonych na działanie krzemionki. Jedną z najbardziej znanych branż zagrożonych inhalacją krzemionki jest piaskowanie. Inną zagrożoną branżą jest produkcja ceramiki lub szkła.
Narażenie na pył krzemionkowy może powodować takie objawy, jak kaszel i trudności w oddychaniu. Narażenie na krzemionkę może również zwiększać ryzyko wystąpienia różnych chorób płuc. Gruźlica, zwłóknienie i rak płuc mogą rozwinąć się po narażeniu osoby na unoszącą się w powietrzu krzemionkę. Ponadto może rozwinąć się choroba nerek lub choroba nerek, rak żołądka i zapalenie nerek. Dlatego ważne jest, aby osoba maksymalnie ograniczyła narażenie na unoszącą się w powietrzu krzemionkę, zwłaszcza jeśli pracuje w przemyśle, w którym może być na nią narażona.
Wdychanie pyłu krzemionkowego może prowadzić do poważnej choroby zwanej krzemicą. Krzemica występuje, gdy unosząca się w powietrzu krzemionka jest wdychana i dostaje się do płuc. Cząsteczki kurzu podrażniają płuca i powodują stan zapalny. W końcu układ odpornościowy organizmu pokryje obszar w tkance bliznowatej. Tkanka bliznowata może zaburzać zdolność płuc do pobierania tlenu, a więc może zaburzać zdolność oddychania.
Krzemica może przybierać trzy różne formy. Jeśli pył krzemionkowy jest wdychany w dużych dawkach przez krótki czas — od kilku tygodni do pięciu lat — może rozwinąć się ostra krzemica. Przyspieszona krzemica może rozwinąć się od 10 do 10 lat. Większość przypadków krzemicy to przewlekła krzemica. Ta postać choroby często pojawia się, gdy osoba wdycha krzemionkę przez okres od 40 do XNUMX lat.
Istnieją pewne środki ostrożności, które dana osoba może podjąć, aby ograniczyć narażenie na pył krzemionkowy. Na przykład można zastosować filtrujący system oddechowy. Inny system wykorzystuje wodę, aby pył nie unosił się w powietrzu. Osoba może również nosić specjalne ubranie lub zastosować odpowiedni system wentylacji, aby zapobiec wdychaniu kurzu. Miejsce prowadzenia działalności może również edukować swoich pracowników na temat niebezpieczeństwa pyłu krzemionkowego i sposobów jego unikania.