Choroba Minera, czyli pylica płuc, to schorzenie dotykające płuca osób, które regularnie mają kontakt z cząsteczkami kurzu. Duże ilości pyłu węglowego mogą osadzać się w tkance płucnej, powodując blizny i inne uszkodzenia. Może to prowadzić do objawów, takich jak ucisk w klatce piersiowej i kaszel. Stan ten może być spowodowany przez dowolny rodzaj pyłu i historycznie był bardzo powszechny wśród górników, którzy na co dzień narażeni są na pył węglowy.
Istnieje kilka chorób, które może wywołać pył węglowy. Kiedy pył węglowy dostanie się do płuc, może wywołać stan zapalny i podrażnienie tkanek wewnętrznych. Z biegiem czasu i w zależności od poziomu narażenia na pył węglowy może to spowodować chorobę zwaną rozedmą płuc, która jest rzadkim stanem powodującym zapalenie małych pęcherzyków płucnych. Pył węglowy może również wywołać przewlekłe zapalenie oskrzeli, czyli zapalenie dróg oddechowych.
Najczęstszą chorobą wywołaną narażeniem na pył węglowy jest pylica płuc, zwana inaczej chorobą górników. Ta choroba obejmuje szereg stanów, z których wszystkie są spowodowane zatrzymaniem kurzu w płucach i otaczającej tkance. Inne nazwy tego stanu to anthrosilikoza i czarna choroba płuc. Chociaż schorzenie to jest często określane jako choroba górników, może być spowodowane nadmierną ekspozycją na wiele różnych rodzajów kurzu, co oznacza, że nie tylko górnicy cierpią na to schorzenie.
Kiedy pył węglowy dostanie się do płuc, małe cząsteczki mogą utknąć w tkance płucnej. Niewielkie ilości raczej nie wywołają negatywnego efektu, ale jeśli dana osoba jest wielokrotnie narażona na pył węglowy, na przykład w szybie kopalnianym, wtedy organizm w końcu próbuje zaatakować pył. Jest to znane jako odpowiedź układu odpornościowego i może prowadzić do bliznowacenia części tkanki płucnej.
Istnieje wiele objawów choroby górników, z których niektóre mogą nie rozwijać się przez kilka lat. Ciężkość stanu zależy od wielu czynników, w tym od rodzaju minerałów obecnych w pyle. Objawy obejmują uczucie ucisku w klatce piersiowej, kaszel, duszność i różne inne problemy z płucami.
Nie można leczyć podstawowej przyczyny choroby górniczej, ponieważ bliznowacenie płuc jest trwałe. Zamiast tego leczenie koncentruje się na zmniejszeniu objawów choroby. Ważne jest również, aby osoba z chorobą górniczą była regularnie monitorowana pod kątem objawów raka płuc.