Zaburzenie osobowości typu borderline (BPD) to poważny stan psychiczny zdefiniowany przez skrajne zachowania. Sama nazwa wywodzi się z rzekomej granicy między nerwicą a psychozą, chociaż współcześni psychologowie wycofali się z tej definicji. W gruncie rzeczy pacjent z tym zaburzeniem zawsze balansuje na granicy między możliwym do opanowania lękiem a niekontrolowanym zachowaniem psychotycznym. Pacjent może się skaleczyć np. nożem, ale tylko do momentu samookaleczenia, niekoniecznie samobójstwa.
Chociaż zaburzenie osobowości typu borderline może objawiać się u mężczyzn lub kobiet, większość zdiagnozowanych przypadków to młode kobiety, które dopiero wkraczają w dorosłość. Uważa się, że trauma z dzieciństwa lub wykorzystywanie seksualne są bezpośrednio związane z późniejszym powstawaniem tego stanu. Cierpiący często wchodzą w ryzykowne relacje seksualne lub nawiązują intensywne, ale niestabilne przyjaźnie. Osoby z prawdziwą osobowością z pogranicza mogą stać się tak emocjonalnie zależne od innych, że utrzymanie stałych relacji stanie się niemożliwe.
Jednym z głównych aspektów osobowości typu borderline jest światopogląd „czarny lub biały”. Osoby z BPD mają tendencję do oceniania swoich przyjaciół, współpracowników i członków rodziny hiperkrytycznym okiem. Rodzeństwo może być postrzegane jako wyidealizowany wzór do naśladowania jednego dnia, by następnego dnia być traktowane jako niegodne zaufania lub bezużyteczne. Jedyną osobą, której cierpiący na BPD nienawidzi bardziej niż niewiernego przyjaciela, jest ona sama. Samookaleczenia i skrajnie niska samoocena to klasyczne objawy zaburzenia.
Niektórzy krytycy sugerują, że zaburzenie osobowości typu borderline jest raczej ogólną diagnozą używaną do kategoryzacji tych, którzy nie pasują do innych definicji zaburzeń psychicznych. BPD może być podobna do stanu mięśniowego fibromialgii – bardziej ogólna diagnoza dla wielu niepowiązanych objawów. W rzeczywistości wiele młodych kobiet w latach 1960. i 1970. było rutynowo diagnozowanych z tym zaburzeniem, co prowadziło do kontrowersyjnego zamknięcia w szpitalach psychiatrycznych. Zdiagnozowana zostaje postać Winony Ryder w filmie Dziewczyna przerwana, choć nie ma ona bardziej ekstremalnych objawów.
Leczenie tego zaburzenia polega zazwyczaj na długoterminowej psychoterapii i stosowaniu leków stabilizujących nastrój. Psychoterapia nie zawsze jest łatwym procesem, ponieważ chorzy często traktują swoich lekarzy z taką samą pogardą i wrogością, jaką okazują innym. Głównym celem psychoterapii jest ominięcie mechanizmów obronnych pacjenta i odkrycie początkowej traumy, która wywołała stan. Zaburzenie osobowości typu borderline może być równie niszczące dla bliskich przyjaciół i członków rodziny, którzy czują potrzebę „sprzątania” po chorym i mogą stać się pomocnikami.
Zaburzenie osobowości typu borderline może towarzyszyć innym schorzeniom psychicznym, co często utrudnia postawienie właściwej diagnozy. Podczas gdy osoba z chorobą afektywną dwubiegunową może mieć depresję przez kilka tygodni, osoba cierpiąca na BPD może mieć depresję przez kilka godzin, a następnie popadać w stan maniakalny na krótki czas. Napadowe objadanie się, rozwiązłość, hazard i nadmierne zakupy są również wskaźnikami aktywnego zaburzenia.