Uważa się, że większość działań niepożądanych związanych z inhalatorem jest stosunkowo łagodna. Obejmują one ból głowy, rozstrój żołądka, nieprzyjemny smak w ustach oraz podrażnienie gardła lub jamy ustnej. Niektóre działania niepożądane inhalatora mogą być jednak poważniejsze, szczególnie u starszych kobiet i tych, które mają ciężką astmę. Te poważne zagrożenia mogą obejmować drożdżaki w jamie ustnej lub gardle oraz przyspieszenie osteoporozy.
Istnieją trzy główne rodzaje inhalatorów. Pierwszy to nebulizator. Ten rodzaj inhalatora wykorzystuje rurkę lub maskę do podania dawki leku. Te inhalatory są używane głównie przez dzieci i osoby starsze.
Drugi rodzaj inhalatora to inhalator aerozolowy z dozownikiem. Kiedy osoba używa tego inhalatora, lek jest wtłaczany do ust przez gaz pod ciśnieniem. Innym rodzajem inhalatora jest inhalator proszkowy. Osoba sama wdycha lek, więc potrzebna jest pewna siła, aby faktycznie wdychać lek do płuc. Może to być trudne dla małych dzieci, osób starszych i osób z ciężkim atakiem astmy.
Każdy rodzaj inhalatora może wywoływać te same częste działania niepożądane związane z inhalatorem. Bardzo często występuje nieprzyjemny smak w ustach i podrażnienie gardła, ponieważ lek przechodzi przez usta i gardło w drodze do płuc. Jeśli osoba wypłukuje usta po użyciu inhalatora, płukanie zwykle wystarcza, aby pozbyć się nieprzyjemnego smaku. Mogą wystąpić pleśniawki, które są drożdżycą jamy ustnej, ale zwykle zdarzają się tylko wtedy, gdy osoba przyjmuje większą dawkę leków wziewnych.
Starsze kobiety, które przyjmują leki wziewne na astmę, mogą mieć więcej problemów niż inni użytkownicy inhalatorów. Przyspieszenie osteoporozy jest często zgłaszane po przejściu menopauzy przez kobietę. Leki mogą być podawane w leczeniu osteoporozy, jeśli zostanie ona zidentyfikowana jako problem.
Najczęstszymi dolegliwościami ze wszystkich działań niepożądanych związanych z inhalatorem są bóle głowy i rozstrój żołądka. Są to stosunkowo niewielkie skutki uboczne inhalatora i można je łatwo leczyć. Wiele osób stosujących inhalatory w ogóle nie odczuwa żadnych skutków ubocznych.
Lekarz powinien być w stanie powiedzieć swojemu pacjentowi o wszystkich zagrożeniach związanych z przepisanymi przez niego lekami na astmę. Razem mogą zdecydować, czy korzyści przeważają nad ryzykiem. Lekarz zazwyczaj przepisuje najniższą dawkę potrzebną do kontrolowania astmy pacjenta, więc skutki uboczne inhalatora są mniej prawdopodobne.