W środowisku medycznym toczy się debata na temat tego, czy uzależnienie od seksu istnieje jako zaburzenie medyczne. Według ostatnich badań miliony Amerykanów – od 3 do 8 procent – borykają się z uzależnieniem od seksu. Mimo to Podręcznik diagnostyczno-statystyczny zaburzeń psychicznych (DSM) nie zawiera diagnozy uzależnienia od seksu, chociaż zawiera diagnozy innych uzależnień, takich jak uzależnienie od alkoholu, uzależnienie od narkotyków i zaburzenia odżywiania.
Uzależnienie od seksu lub przymus seksualny może rozpocząć się na wiele różnych sposobów i prowadzić do niezliczonych praktyk. Niektóre osoby uzależnione od seksu mają jedno określone niepożądane zachowanie. Inni mają dziesiątki. Tym, co odróżnia uzależnionych od seksu od zdrowych dorosłych seksualnych, jest obecność zachowań kompulsywnych. Ludzie, którzy zmagają się z uzależnieniem od seksu, często czują się poza kontrolą i nie są w stanie zarządzać swoimi impulsami seksualnymi. Często po zaspokojeniu impulsu osoba uzależniona od seksu doświadcza wielkiej fali wstydu, bólu i wstrętu do siebie.
Uzależnienie od seksu jest niebezpieczne, ponieważ może prowadzić do postawienia siebie lub innych w potencjalnie szkodliwych okolicznościach w celu zaspokojenia impulsu seksualnego. Wiele osób z tą przypadłością uważa, że ich uzależnienie od seksu zaczęło się od powinowactwa do jednego aktu lub doświadczenia. To powinowactwo może wzrosnąć i doprowadzić do uzależnienia od seksu. Inni uważają, że dodatek seksualny może powstać w wyniku traumatycznych doświadczeń z dzieciństwa.
Niektórzy profesjonaliści stworzyli listy wskaźników uzależnienia od seksu. Niektóre z tych wskaźników opierają się na tym, gdzie, kiedy i z kim odbywa się aktywność seksualna, czy impulsy zakłócają rutynowe aspekty życia i czy odczuwa się wstyd, poczucie winy, wyrzuty sumienia lub tajemnicę w odniesieniu do impulsów i aktywności.
Jak w przypadku każdego uzależnienia, często pomocne, jeśli nie krytyczne, jest uzyskanie pewnego rodzaju wsparcia i profesjonalnej porady. Grupy pomocy mogą zaoferować wiele bezpłatnych informacji i wsparcia poprzez regularne spotkania grupowe dla osób uzależnionych. Osoby zmagające się z uzależnieniem seksualnym mogą również uznać za pomocne skontaktowanie się z lekarzem, doradcą lub terapeutą.