Ślinianki przyuszne to największe gruczoły ślinowe, a gruczolak ślinianek przyusznych to guz, który może rozwinąć się w jednym z nich. Najczęściej wzrost ślinianki przyusznej okazuje się być tak zwanym guzem łagodnym, co oznacza, że nie jest rakowy, a gruczolaki przyuszne nie są wyjątkiem, ponieważ są zwykle łagodne. Najczęściej występującym guzem ślinianki przyusznej jest gruczolak zwany łagodnym gruczolakiem wielopostaciowym i chociaż mogą się rozwijać inne rodzaje gruczolaków, są one rzadkie. Łagodne gruczolaki wielopostaciowe są czasami nazywane łagodnymi guzami mieszanymi. Składają się z zewnętrznej torebki, która otacza tkankę nabłonkową, ich wzrost jest powolny i zazwyczaj skutecznie leczy się je chirurgicznie.
Objawy związane z gruczolakiem ślinianki przyusznej mogą się różnić w zależności od lokalizacji guza w gruczole. Najczęściej guz rośnie bardzo powoli, być może przez kilka lat i nie jest bolesny. Często gruczolak ślinianki przyusznej może zostać wykryty w postaci guzka widocznego na twarzy, być może podczas mycia. Czasami narośle mogą tworzyć guzki, które można wyczuć w jamie ustnej lub gardle. Bardzo rzadko nerw twarzowy może zostać uszkodzony przez guz, co prowadzi do paraliżu części twarzy, ale zdarza się to częściej w połączeniu z naroślami nowotworowymi.
Leczenie gruczolaka przyusznego obejmuje operację usunięcia guza i części ślinianki przyusznej, przy jednoczesnym ostrożnym unikaniu uszkodzenia nerwu twarzowego. Ponieważ nerw twarzowy dzieli się wewnątrz ślinianki przyusznej, jego główne gałęzie są pochodzenia gruczołowego i mogą potencjalnie zostać odcięte podczas operacji. Możliwe komplikacje zdrowotne mogą wówczas obejmować utratę ruchów mięśni twarzy, wydzielanie łez i śliny oraz pewne odczucia smakowe. Mimo że gruczolaki ślinianek przyusznych są zwykle łagodne, w mniej niż 10% przypadków guz, który nie był leczony przez długi czas, może zmienić się w złośliwy lub rakowy. Oznacza to, że chirurgiczne usunięcie jest lepszą opcją niż pozostawienie guza na miejscu.
Czasami gruczolak ślinianki przyusznej powraca po operacji. Jest to bardziej prawdopodobne w przypadkach, gdy wzrost nie miał wokół siebie pełnej torebki lub guz wyrósł poza torebkę. Rzadko guzy mogą pękać podczas operacji, tak że komórki nowotworowe rozprzestrzeniają się wokół pierwotnej lokalizacji, co może również zwiększać prawdopodobieństwo nawrotu. Na szczęście operacja jest zwykle przeprowadzana pomyślnie, a perspektywy dla osoby z gruczolakiem przyusznic są zazwyczaj pozytywne.