Poziomy glukozy we krwi odnoszą się do ilości glukozy w cukrze, które można znaleźć w krwiobiegu. Zdrowa osoba powinna mieć tylko niewielkie wahania poziomu cukru we krwi w ciągu dnia. Jeśli poziom glukozy we krwi jest zbyt wysoki, pacjent może mieć cukrzycę. Bardzo niski poziom glukozy we krwi może wskazywać, że pacjent cierpi na hipoglikemię.
Po posiłku węglowodany są trawione w jelicie, a glukoza przechodzi z jelita do wątroby. Wątroba kontroluje tempo uwalniania glukozy do krwiobiegu. Po dotarciu do krwiobiegu glukoza staje się dostępna dla wszystkich komórek ciała do wykorzystania jako źródło energii. Aby komórki mogły wchłonąć glukozę, potrzebują dostarczenia hormonu insuliny.
U zdrowej osoby insulina jest wytwarzana przez komórki beta trzustki. Insulina pomaga w utrzymaniu prawidłowego poziomu glukozy, który powinien wynosić od 70-100 miligramów na decylitr krwi (mg/dl). Te normalne wartości można również wyrazić jako 3.8-5.6 milimoli/litr (mmol/l). Po posiłku poziom cukru we krwi może wzrosnąć do 140mg/dL (7.8mmol/L). Gdy komórki organizmu wchłaniają glukozę z krwi, jej poziom powinien zacząć spadać do normalnego poziomu.
Jeśli poziom glukozy we krwi przekracza 180-200 mg/dL (10-11mmol/L), pacjent może cierpieć na cukrzycę. Pacjentowi z cukrzycą brakuje komórek beta w trzustce, które produkują insulinę. Bez insuliny glukoza nie może zostać wchłonięta przez komórki i zamiast tego gromadzi się w krwiobiegu.
Nadmiar glukozy z krwiobiegu jest następnie wydalany z moczem. Ponieważ nerki ciężej pracują nad rozcieńczeniem tego cukru, pacjent będzie odczuwał potrzebę częstego oddawania moczu. Ekstremalne pragnienie to kolejny objaw cukrzycy. Diagnozę cukrzycy dokonuje się poprzez pomiar poziomu glukozy. Nieleczony pacjent z cukrzycą może rozwinąć problemy z krążeniem, które następnie będą miały szkodliwy wpływ na wiele narządów w ciele.
Terapia cukrzycy obejmuje okresowe wstrzyknięcia insuliny w ciągu dnia w celu obniżenia poziomu glukozy we krwi. Pacjent będzie również musiał monitorować swój własny poziom cukru we krwi za pomocą domowego zestawu do monitorowania. Kropla krwi na wskaźniku może szybko dać pacjentowi odczyt stężenia glukozy we krwi.
Jeśli poziom cukru we krwi spadnie poniżej 60-65 mg/dl (3.3-3.6 mmol/l), pacjent z cukrzycą mógł wstrzyknąć zbyt dużo insuliny. W przeciwnym razie pacjent może cierpieć na hipoglikemię. Objawami niskiego poziomu cukru we krwi są osłabienie, pocenie się i drżenie. Przy umiarkowanej hipoglikemii objawy powinny zniknąć, gdy pacjent coś zje.
Ciężka hipoglikemia może być poważnym zagrożeniem medycznym. Może się to zdarzyć, gdy poziom glukozy we krwi pacjenta spadnie poniżej 50 mg/dl (2.8 mmol/l). Pacjent może stracić przytomność lub mieć drgawki. Utrzymanie poziomu glukozy poprzez insulinoterapię, a także dietę i ćwiczenia mają kluczowe znaczenie dla zachowania zdrowia.