Naukowcy nie są pewni dokładnych przyczyn zwiększonej śliny podczas ciąży. Istnieją jednak dowody sugerujące, że zwiększona produkcja śliny może wystąpić z powodu zmian hormonalnych związanych z ciążą. Mogą również przyczynić się do tego objawy ciąży, które obejmują kwasy żołądkowe. Ponadto niektóre kobiety w ciąży mogą myśleć, że ich ciała wytwarzają więcej śliny, podczas gdy w rzeczywistości po prostu zwracają na to większą uwagę.
Wahania hormonów, takich jak na przykład estrogen i progesteron, mogą powodować, że kobieta będzie produkowała więcej śliny w oczekiwaniu na dziecko. Wpływ zmian hormonalnych na produkcję śliny jest jednak zwykle tylko tymczasowy. Niektóre kobiety zauważają, że jest gorzej w pierwszych trzech miesiącach ciąży, kiedy wahania hormonalne są najbardziej rozpowszechnione, lub w ostatnim trymestrze, kiedy rosnąca macica zapycha inne narządy jamy brzusznej.
W niektórych sytuacjach produkcja śliny u kobiety pozostaje taka sama, ale czuje, że wzrosła, ponieważ zwraca na nią większą uwagę. Na przykład kobieta, która boryka się z porannymi mdłościami, może spędzać dużo czasu, czując mdłości i zastanawiając się, czy zwymiotuje. To może sprawić, że będzie bardziej świadoma uczucia śliny w ustach. W rzeczywistości niektóre kobiety zauważają nawet, że zauważenie obecności śliny pogarsza nudności. Ponadto kobiety, które doświadczają ciężkich porannych mdłości, określanych również jako hyperemesis gravidarum, częściej zgłaszają nadmiar śliny podczas ciąży.
Kobieta może również mieć ten problem, gdy unika połykania. Niektóre kobiety stwierdzają, że połykanie powoduje większe mdłości lub może nawet wywołać epizod wymiotów. Aby sobie z tym poradzić, niektóre kobiety próbują połykać mniej śliny podczas ciąży, co sprawia, że czują się, jakby produkowały jej nadmierne ilości. Czasami wypluwają ślinę i chociaż może się wydawać, że to dużo, większość ludzi produkuje około kwarty lub dwóch (0.94 do 1.89 litra) śliny dziennie, nawet jeśli nie są w ciąży.
Zmiany żołądkowo-jelitowe mogą również powodować zwiększoną produkcję śliny, gdy kobieta się spodziewa. Na przykład zgaga występuje, gdy kwaśna zawartość żołądka osoby przechodzi do przełyku. Kwas powoduje, że poszkodowana osoba odczuwa pieczenie w gardle i klatce piersiowej. W wyniku działania kwasu organizm stymuluje produkcję większej ilości śliny i zwiększa zawartość wodorowęglanów w ślinie. Ponieważ wodorowęglan ma odczyn zasadowy i przeciwieństwo kwaśnego, pomaga zmniejszyć dyskomfort spowodowany zgagą.