Leukomalacja okołokomorowa jest rodzajem uszkodzenia mózgu, w którym tkanki mózgowe są zmiękczone przez śmierć istoty białej; dotyczy zarówno płodów, jak i noworodków. Większość dzieci nie wykazuje żadnych bezpośrednich objawów tego urazu istoty białej, ale wspólne wskaźniki, które mogą się później pojawić, obejmują niezdolność do kultywowania podstawowych umiejętności motorycznych, spowolniony rozwój umysłowy, drgawki oraz problemy ze wzrokiem lub słuchem. Padaczka lub porażenie mózgowe często rozwijają się wraz z dojrzewaniem niemowlęcia.
Wzrost leukomalacji okołokomorowej jest inicjowany przez dwa główne czynniki. Część okołokomorowa mózgu, która składa się z istoty białej zlokalizowanej w pobliżu komór mózgowych, traci tlen lub krew podczas rozwoju mózgu. W połączeniu z uszkodzeniem komórek, które zapewniają wsparcie układu nerwowego, występują warunki do leukomalacji okołokomorowej. Ten zestaw okoliczności jest najbardziej dominujący u wcześniaków, narażając je na największe ryzyko wystąpienia leukomalacji okołokomorowej.
Zakres leukomalacji okołokomorowej jest praktycznie niemożliwy do określenia we wczesnych stadiach życia niemowlęcia. Ponieważ upośledzenie zdolności motorycznych jest znakiem rozpoznawczym, a wszystkie noworodki mają ograniczone zdolności motoryczne, chorobę można zdiagnozować tylko za pomocą USG głowy. USG może jednak nie odczytać od razu urazu i można zastosować dokładniejsze obrazowanie metodą rezonansu magnetycznego (MRI).
Leukomalacja okołokomorowa ma różne stopnie nasilenia, w zależności od stopnia uszkodzenia tkanek mózgowych. Niektóre niemowlęta mogą być niezwykle powolne w różnych obszarach rozwoju fizjologicznego, mieć niskie tętno lub mieć problemy z koordynacją i równowagą. W cięższych przypadkach u niemowląt pojawią się poważne problemy z funkcjami motorycznymi lub poważne anomalie w dojrzałości narządów. Niemowlęta, które należą do tej ostatniej kategorii, mogą pewnego dnia stać się czterokończynowe, nabawić się padaczki lub porażenia mózgowego.
Często określana skrótem PVL, leukomalacja okołokomorowa nie ma odpowiedniego leczenia. Objawy urazu są leczone indywidualnie, aw większości przypadków lekarze będą ściśle monitorować pacjentów ze względu na wrażliwy charakter układu nerwowego i wiele powikłań, które mogą się pojawić. Leczenie dodatkowo komplikuje fakt, że leki działające u dorosłych z PVL mogą być szkodliwe dla niemowląt. Rokowanie dla osób z PVL zależy od ciężkości urazu.
Środki zapobiegawcze mają kluczowe znaczenie dla uniknięcia diagnozy PVL. Najczęstszy z tych środków polega na robieniu wszystkiego, co możliwe, aby zapobiec przedwczesnemu porodowi, od prawidłowego odżywiania i leków po leżenie w łóżku. Odpowiednia opieka prenatalna zapewnia, że postęp rozwojowy płodu będzie ściśle monitorowany.