Istota biała okołokomorowa (PVWM) to rodzaj istoty mózgowej składającej się z włókien nerwowych, które szybko generują impulsy nerwowe. Jest umieszczony wzdłuż bocznych komór mózgu. Materia ta odgrywa ważną rolę w ośrodkowym układzie nerwowym iw dużej mierze odpowiada za pracę mięśni organizmu.
Włókna nerwowe tworzące okołokomorową istotę białą to aksony, które są długimi, cienkimi przedłużeniami komórek nerwowych. Aksony są pokryte osłoną izolacji elektrycznej zwanej mieliną. Mielina służy do wzmocnienia szybkości impulsów nerwowych w mózgu.
Istota biała okołokomorowa ma dwa podstawowe zadania. Działa jako jednostka łącząca obszary istoty szarej w mózgu. Istota szara jest kolejnym ważnym składnikiem ośrodkowego układu nerwowego i składa się głównie z ciał komórek nerwowych, które są ważne dla wytwarzania impulsów nerwowych. Istota biała okołokomorowa również transportuje impulsy między neuronami.
Istnieją trzy różne typy kanałów, które ten rodzaj istoty białej wykorzystuje do przesyłania impulsów; kanały te nazywane są traktami. Projekcja kieruje bezpośrednie wiadomości z kory do innych obszarów mózgu, z mózgu do mięśni lub do mózgu za pośrednictwem receptorów zmysłowych. Drogi spoidłowe przewodzą wiadomości między lewą a prawą półkulą mózgu. W obrębie jednej półkuli mózgu wiadomości przemieszczają się przez ścieżki skojarzeniowe.
Istota biała okołokomorowa, czasami nazywana akronimem PVWM, jest zwykle koloru białego, białawego lub jasnoróżowego. Kolor różowy jest obecny z powodu naczyń włosowatych w tkankach lipidowych, które tworzą mielinę. Szara materia, mimo swojej nazwy, jest również różowa, choć zazwyczaj ma zauważalnie ciemniejszy odcień.
Zmiany w PVWM są powszechne w całym procesie starzenia. Spowolnienie prędkości silnika jest naturalną konsekwencją starzenia się. Ale zmiany w PVWM mogą czasami być spowodowane poważniejszym problemem medycznym. Wykazano, że określony typ demencji, zwany chorobą Binswangera, migreną i udarem, wywołuje radykalne zmiany w PVWM. Kiedy płytka nazębna gromadzi się w PVWM, może wystąpić choroba Alzheimera.
Zdecydowanie najbardziej rozpowszechnionym stanem wpływającym na PVWM jest stwardnienie rozsiane. U pacjentów ze stwardnieniem rozsianym mielina otoczona wokół aksonów PVWM powoli degraduje się z powodu zapalenia. Zakres uszkodzenia PVWM można zmierzyć za pomocą technologii obrazowania zwanej obrazowaniem tensora dyfuzji, która zapewnia szczegółowe spojrzenie na obszary istoty białej mózgu.