Zaburzenie depersonalizacji opisuje stan, w którym jednostka czuje się odłączona od swojego ciała. Ci ludzie cierpią z powodu zmienionego postrzegania rzeczywistości i mogą czuć się tak, jakby nie byli częścią swojego ciała lub środowiska. Może się wydawać, że ich ciało się zmienia, rozpuszcza lub pozostaje w tyle, tak jakby stali się obserwatorem własnego życia.
Znane również jako nerwica depersonalizacyjna, zaburzenie depersonalizacyjne jest uważane za jedno z wielu zaburzeń dysocjacyjnych, zgodnie z czwartą edycją Podręcznika diagnostycznego i statystycznego zaburzeń psychicznych (DSM-IV). Zaburzenie dysocjacyjne ma miejsce, gdy pamięć, tożsamość, percepcja i świadomość danej osoby zostają odłączone od siebie i są zwykle spowodowane przez poważną traumę, intensywny poziom wewnętrznego konfliktu lub myśli i uczucia, które dana osoba uważa za zabronione. W zaburzeniu depersonalizacji to percepcja staje się chaotyczna.
Najczęstszą przyczyną tego zaburzenia jest nadużycie fizyczne, psychiczne lub seksualne, ale może to być również spowodowane zespołem stresu pourazowego (PTSD), zaburzeniami paniki, zaburzeniami osobowości z pogranicza lub ostrym zaburzeniem stresowym. Może być również połączona z wcześniej istniejącym innym zaburzeniem dysocjacyjnym. Narkotyki, brak snu i bardzo wysoki poziom stresu mogą również prowadzić do objawów zaburzenia depersonalizacji, chociaż nie będą trwały długo. Aby można było postawić diagnozę, uczucia odmienionej rzeczywistości muszą być prawie stałe. Uczucie odłączenia po ataku paniki lub epizodzie PTSD nie oznacza, że ktoś cierpi na zaburzenie depersonalizacji.
Zdiagnozowanie tego zaburzenia jest zwykle kwestią wykluczenia. Lekarze zawężą listę możliwych zaburzeń, aż zaburzenie depersonalizacji będzie jedynym, który pozostanie. Korzystanie z kwestionariuszy diagnostycznych może pomóc lekarzom lub psychologom w ustaleniu diagnozy zaburzenia dysocjacji. Stamtąd można wykorzystać kolejne badanie, aby zawęzić diagnozę do zaburzenia depersonalizacji. Pytania dotyczące tych testów osobowości są otwarte, co daje lekarzom szansę dowiedzenia się więcej na temat objawów i nasilenia choroby, a także możliwość ustalenia przyczyny.
W niektórych przypadkach zaburzenie depersonalizacji ustąpi samoistnie. Jeśli stan się utrzymuje i zakłóca życie pacjenta, może być zalecona specjalistyczna terapia. Korzystna może być terapia poznawczo-behawioralna lub psychodynamiczna; W wielu przypadkach z powodzeniem stosowano również hipnozę. Rodzaj stosowanej terapii opiera się na tym, który najlepiej odpowiada potrzebom pacjenta.
Oprócz terapii niektórym pacjentom przepisywane są również leki, takie jak lorezapam czy doksepina. Leki te mogą obejmować środki uspokajające, przeciwdepresyjne, selektywne inhibitory wychwytu zwrotnego serotoniny (SSRI). Żaden lek nie okazał się bardziej skuteczny niż inne; podobnie jak terapia, jest to kwestia określenia, który lek lub kombinacja leków najlepiej pomoże pacjentowi.
Większość pacjentów, u których zdiagnozowano zaburzenie depersonalizacji, w pełni wyzdrowieje. Jest to szczególnie prawdziwe, jeśli przyczyna zaburzenia była powiązana z traumatycznym wydarzeniem w przeszłości pacjenta, ponieważ terapia może pomóc pacjentowi radzić sobie z tymi wydarzeniami z przeszłości. Niektórzy pacjenci doświadczają przewlekłego zaburzenia depersonalizacji, z epizodami, które mogą wystąpić po okresach skrajnego stresu, ale takie epizody można opanować za pomocą leków.