Przyczyny słabych kości mogą być różne, od osteoporozy po raka kości. Niektóre przyczyny obejmują niedobór witaminy D lub niedobór wapnia, stany takie jak jadłowstręt psychiczny i choroba Cushinga oraz niektóre leki lub zatrucia chemiczne. Czynniki ryzyka osłabienia kości obejmują bycie kobietą, bycie białym lub Azjatką i wiek powyżej 45 lat. Osoby szczupłe, mało ćwiczące i palące częściej mają słabe kości.
Kości słabną na dwa sposoby. Dochodzi do faktycznej utraty kości i przerzedzania kości. Wraz z utratą masy kostnej zmniejsza się rzeczywista gęstość kości. Łagodna utrata masy kostnej nazywana jest osteopenią, a poważna osteoporoza.
Utrata kości jest przyczyną osłabienia kości z powodu stanów takich jak krzywica i niedobór witaminy D. Inne możliwe przyczyny utraty masy kostnej mogą obejmować nadczynność tarczycy, nadmierne spożycie kofeiny lub alkoholu oraz siedzący tryb życia. Stosowanie progesteronowych środków antykoncepcyjnych i wchodzenie w menopauzę przed 40 rokiem życia może być również przyczyną utraty masy kostnej, podobnie jak sama menopauza.
Wraz z przerzedzaniem kości, kości faktycznie stają się cieńsze, a utrata kości następuje szybciej niż jest ona uzupełniana. Kości codziennie odbudowują się, a w zdrowym ciele tempo utraty jest mniejsze niż tempo nowej kości. W wielu przypadkach przerzedzenie kości ostatecznie prowadzi do faktycznej utraty masy kostnej. Podobnie jak w przypadku utraty masy kostnej, częstymi przyczynami są starzenie się i menopauza.
Powodem, dla którego przerzedzenie kości i utrata kości są tak ściśle związane z menopauzą i wiekiem u kobiet, jest związek między poziomem estrogenów a ryzykiem rozwoju osteopenii. Badania wydają się wskazywać, że utrata masy kostnej spowalnia pięć do siedmiu lat po menopauzie. Ważne jest, aby kobiety przez całe 20, 30 i 40 lat stosowały prawidłowe odżywianie, ćwiczyły i podejmowały inne środki zapobiegawcze ze względu na ryzyko utraty masy kostnej w okresie menopauzy.
Aby zapobiec osłabieniu kości, unikaj alkoholu, kofeiny i tytoniu. Nadmierne spożycie soli, leków steroidowych i wysoki poziom stresu mogą również wpływać na zdrowie kości. W ramach profilaktyki ważna jest również odpowiednia ilość snu, aby organizm mógł się zregenerować.
Metale ciężkie w środowisku, takie jak aluminium, rtęć i ołów, mogą również powodować utratę masy kostnej, zakłócając zdolność organizmu do wchłaniania wapnia. Są one powszechnie spotykane w produktach takich jak dezodoranty, środki zobojętniające kwasy, a nawet w wodzie. Profilaktyka powinna obejmować świadomość tego i wysiłki w celu uniknięcia niepotrzebnego narażenia,