Kamienie nerkowe, bardziej znane jako kamienie nerkowe, to skrystalizowane produkty przemiany materii w moczu. Kamienie mogą pozostać niezauważone, bez trudu przechodzą przez pęcherz i cewkę moczową. Większe kamienie nerkowe mogą powodować zablokowanie moczu poprzez zablokowanie moczowodu, centralnego przewodu, przez który mocz przepływa z nerek. Taka blokada powoduje silny ból i chociaż większość kamieni przechodzi samoistnie, często poszukuje się leczenia, aby skutecznie rozbić lub wyeliminować kamienie nerkowe.
Cztery najczęstsze rodzaje kamieni nerkowych to cystyna, struwit, kwas moczowy i wapń. Spośród nich najczęstsze są formacje wapnia, stanowiące około 80% wszystkich przypadków kamieni nerkowych. Podczas gdy nerki na ogół usuwają wapń z organizmu, nadmiar wapnia może łączyć się z innymi chemikaliami, tworząc kamienie nerkowe. Brak odpowiedniej ilości cytrynianu, czasami spowodowany niewydolnością nerek, może dodatkowo indukować tworzenie się tych kamieni.
Najrzadziej występują kamienie nerkowe. Wrodzony stan, cystynuria, powoduje powstawanie w moczu wysokiego poziomu cystyny, aminokwasu. Ponieważ cystyna nie rozkłada się łatwo w moczu, u osób cierpiących na cystynurię często dochodzi do tworzenia się kamieni.
Niestety cystynuria wymaga konsekwentnego leczenia, ponieważ jest nieuleczalna. Leczenie zwykle obejmuje zwiększenie ilości płynów i przyjmowanie kilku leków doustnych, takich jak wodorowęglan i penicylina, w celu zmniejszenia liczby utworzonych kamieni nerkowych. Większe kamienie mogą wymagać chirurgicznego usunięcia.
Infekcje dróg moczowych lub pęcherza moczowego mogą powodować kamienie struwitowe. Formacje struwitowe występują częściej u kobiet, ponieważ kobiety są bardziej podatne na infekcje pęcherza moczowego. Kamienie te często stają się dość duże i mają postrzępiony wygląd. Leczenie może obejmować zwiększenie ilości płynów i antybiotyków w leczeniu infekcji dróg moczowych.
Kamienie nerkowe kwasu moczowego, częściej występujące u mężczyzn, powstają, gdy przez nerki są przetwarzane nadmierne ilości kwasu trawiennego. Nerki mogą tworzyć kamienie wokół tych kwasów. Rozwój tych kamieni nerkowych może być stanem dziedzicznym.
Kamienie nerkowe są zwykle diagnozowane, gdy pacjent szuka leczenia z powodu silnego bólu nerek lub pęcherza moczowego. Taki ból może być odczuwany w dolnej części pleców po obu stronach kręgosłupa. Bólowi mogą towarzyszyć nudności, trudności w oddawaniu moczu lub obecność krwi w moczu. Ważne jest, aby jak najszybciej udać się do lekarza, ponieważ w przypadku niektórych kamieni nerkowych ból nie ustępuje i kamień nie może przejść bez leczenia. Diagnozę przeprowadza się na ogół na podstawie analizy moczu, prześwietlenia, a czasami ultradźwięków.
Leczenie większości kamieni nerkowych obejmuje zwiększone przyjmowanie płynów, leki przeciwbólowe w razie potrzeby oraz leki przeciwzapalne, takie jak ibuprofen, które zmniejszają obrzęk i ułatwiają przechodzenie kamieni. Większość kamieni nerkowych mija w ciągu 3-4 dni, chociaż nie jest niczym niezwykłym, że przejście kamienia zajmuje kilka tygodni. Lekarze mogą podjąć bardziej agresywne leczenie, jeśli kamień nie ustępuje, jeśli ból jest stały lub jeśli obecność kamieni pogarsza infekcje nerek lub pęcherza moczowego.
Leczenie falą uderzeniową wykorzystuje wstrząsy elektryczne do uderzania i rozbijania kamienia, ułatwiając przejście. Pacjenci poddawani tej procedurze ambulatoryjnej mogą wznowić aktywność w ciągu kilku dni. Większy kamień w nerce może wymagać nefrolitotomii. Poprzez nacięcie z tyłu kamienie są całkowicie usuwane. Kiedy kamień zostanie złapany w środkowym lub dolnym moczowodzie, cewnik zwany ureteroskopem jest wprowadzany do cewki moczowej i pęcherza moczowego, aby rozbić kamień.
Z wyjątkiem przypadków wrodzonych, większość ludzi może łatwo zapobiec tworzeniu się kamieni nerkowych poprzez kilka prostych zmian w diecie. Utrzymywanie dobrego nawodnienia to podstawa. Zwiększenie ilości magnezu i cytrynianu, znajdujących się w większości soków, może również ograniczyć tworzenie się kamieni nerkowych. Duże ilości witaminy C i wapnia mogą zwiększać ryzyko. Ponieważ jednak wapń jest tak ważny w zapobieganiu osteoporozie, zmniejszenie spożycia wapnia lub suplementów powinno odbywać się wyłącznie pod opieką lekarza. Alkohol i większość pokarmów bogatych lub wysokokalorycznych, takich jak lody, wytwarzają kwas moczowy, więc ograniczenie tych pokarmów do okazjonalnych przekąsek jest rozsądne.