Szczepionkę przeciwko wirusowemu zapaleniu wątroby typu A podaje się we wstrzyknięciu w mięsień ramienia u dorosłych i dzieci, a u małych dzieci w mięsień uda. Ten strzał służy do zapobiegania wirusowi zapalenia wątroby typu A (HAV), który powoduje ciężką infekcję wątroby. Zaletą tej szczepienia jest to, że jest bardzo skuteczna w zapobieganiu wirusowemu zapaleniu wątroby typu A, chroni biorcę przez wiele lat i staje się skuteczna w krótkim czasie. Wadą szczepień przeciwko wirusowemu zapaleniu wątroby typu A są różne skutki uboczne, z których większość nie jest poważna, oraz możliwość wystąpienia reakcji alergicznej. Przed wyrażeniem zgody na zabieg należy rozważyć wszystkie wady i zalety tej szczepionki.
Dorośli i dzieci zaszczepione przeciwko wirusowemu zapaleniu wątroby typu A mogą być chronieni przed chorobami fizycznymi wywoływanymi przez wirusa, w tym chorobami grypopodobnymi, żółtymi oczami lub skórą, bólami brzucha i biegunką. Aby uzyskać pełną ochronę przed tą chorobą, konieczne są dwie dawki zastrzyku. Druga dawka jest typowo podawana sześć miesięcy po pierwszej dawce. Dorośli, którzy otrzymają pełną szczepionkę przeciwko wirusowemu zapaleniu wątroby typu A, mogą być chronieni przez co najmniej 25 lat.
Dzieci, które otrzymały obie dawki szczepionki, mają co najmniej 14-20 lat ochrony przed tym wirusem. Szczepienie przeciwko wirusowemu zapaleniu wątroby typu A pomaga również zapobiegać częstym hospitalizacjom i możliwym zgonom oraz znacznie zmniejsza ryzyko rozprzestrzenienia się tej choroby na inne osoby w tym samym gospodarstwie domowym. Ta szczepionka zawiera nieaktywną formę wirusa, która wspomaga wytwarzanie przez organizm przeciwciał do walki z HAV. Szczepienie przeciwko wirusowemu zapaleniu wątroby typu A jest skuteczne dwa tygodnie po pierwszej dawce, co można zaliczyć do wielu jej zalet.
Podobnie jak w przypadku wielu szczepień, wadami szczepionki przeciwko wirusowemu zapaleniu wątroby typu A są jej skutki uboczne. Jednym z najczęstszych skutków ubocznych spowodowanych szczepieniem przeciwko wirusowemu zapaleniu wątroby typu A jest ból, obrzęk, zasinienie i zaczerwienienie w miejscu zastrzyku. Inne działania niepożądane mogą obejmować bóle głowy, utratę apetytu, nudności, łagodną gorączkę i zmęczenie. Problemy te mogą wystąpić w ciągu trzech do pięciu dni po podaniu szczepionki i zwykle trwają do 48 godzin.
Reakcja alergiczna na składniki szczepionki jest poważnym efektem ubocznym, który pojawia się w ciągu kilku minut do kilku godzin po podaniu zastrzyku. Chociaż reakcja alergiczna występuje rzadko, objawy reakcji alergicznej po szczepieniu przeciwko wirusowemu zapaleniu wątroby typu A mogą obejmować wysypkę, wysoką gorączkę, trudności w oddychaniu lub przełykaniu, swędzenie, osłabienie i zawroty głowy. Dorośli częściej niż dzieci cierpią z powodu wielu skutków ubocznych spowodowanych przez szczepionkę HAV.
Przy podejmowaniu decyzji o szczepieniu przeciwko wirusowemu zapaleniu wątroby typu A można rozważyć za i przeciw. Eksperci ds. zdrowia podkreślają znaczenie szczepień, niezależnie od potencjalnych skutków ubocznych. Według tych ekspertów uzyskanie szczepionki jest bezpieczniejsze niż ryzyko zarażenia wirusem.