Ogólnie rzecz biorąc, łupież to wszelkie mikroskopijne złuszczanie z ciał ptaków i zwierząt, w tym ludzi. Zwykle składa się z komórek skóry, ale może również zawierać kawałki włosów, futra lub piór. Łupież jest pokrewny, ale ogranicza się do skóry głowy i zwykle jest wynikiem nagromadzenia się olejków wokół linii włosów. Natomiast łupież pochodzi z dowolnego miejsca na ciele i zwykle występuje jako naturalny proces wzrostu i regeneracji skóry. Ludzie i zwierzęta zwykle nie zauważają tego złuszczania; skóra nie swędzi, a w większości przypadków uwolnione cząsteczki są zbyt małe, aby można je było zobaczyć. Dzieje się to naturalnie, chociaż regularne mycie, szorowanie i szczotkowanie może sprawić, że uwalnianie tych cząstek do większego środowiska będzie bardziej kontrolowane. Jest to często szczególnie niepokojące dla osób z alergią na zwierzęta lub zwierzęta domowe. W większości przypadków to nie zwierzę jest uczulone na samo zwierzę, ale to raczej skóra i cząsteczki kurzu uwalniane z tego zwierzęcia powodują problemy. Regularne pielęgnowanie i kąpanie zwierząt w połączeniu z intensywnym odkurzaniem i filtrowaniem powietrza może często pomóc złagodzić dyskomfort i reakcje.
Rola biologiczna
Złuszczanie skóry to coś, co większość zwierząt robi naturalnie, aby pomóc w regeneracji zewnętrznej warstwy, zwanej u ludzi naskórkiem. Skóra składa się z milionów komórek, zarówno młodych, jak i starych. Starsze komórki, które umierają, naturalnie odpadają, aby zrobić miejsce dla nowych komórek, które zajmą ich miejsce. Czasami naturalny proces złuszczania można przyspieszyć za pomocą złuszczania naskórka i regularnego szczotkowania. Przynajmniej u ludzi szorowanie skóry w celu odkrycia nowszych komórek jest często uważane za sposób na sprawienie, by skóra wyglądała na świeższą i młodszą; często jest to również dobry sposób, aby zmaksymalizować działanie balsamów i innych miejscowych środków nawilżających. U zwierząt może być sposobem na redukcję alergenów w powietrzu.
Potencjał alergenów
Szacuje się, że prawie dziesięć procent światowej populacji ma alergię na łupież w co najmniej jednej z jego postaci. Jeśli chodzi o te alergie, zwierzęta domowe &mdash i koty są zdecydowanie największymi winowajcami, zwykle ze względu na to, jak często te zwierzęta są w środku i jak łatwo ich złuszczona skóra i futro mogą przyczepić się do prawie wszystkich powierzchni domu. Komórki skóry kota są szczególnie lepkie i łatwo je przenosić na ubraniu. Osoby z tymi alergiami często cierpią bardziej w obecności kotów niż psy czy inne zwierzęta domowe. W szczególności samce kotów, które nie są wykastrowane, produkują największą ilość złuszczania. Ptaki, króliki, myszy, chomiki i świnki morskie również mogą powodować alergie.
Podobnie jak w przypadku wielu alergii, reakcje mogą rozwinąć się stosunkowo nagle, nawet u tych, którzy spędzili lata wokół określonego typu zwierząt. Objawy są często łagodne i mogą obejmować przekrwienie zatok, swędzenie lub łzawienie oczu, kichanie i kaszel. Należy zwrócić większą uwagę na objawy, takie jak niewydolność oddechowa lub ataki astmy.
Pomysły łagodzące
Miłośnicy zwierząt nie muszą się przerażać, jeśli pojawi się nagła alergia. Istnieje kilka środków, które można podjąć, aby zminimalizować objawy alergii. Kastracja kocura to dobry pierwszy krok, ponieważ zmniejszy ilość wytwarzanego alergenu. Skuteczne może być również częste kąpanie zwierząt, nawet dwa razy w tygodniu, oraz codzienne wycieranie wilgotną szmatką w celu usunięcia nagromadzonej skóry lub sierści.
Trzymanie zwierzęcia z dala od miejsc, w których osoba śpi, i zamykanie otworów wentylacyjnych prowadzących do sypialni może pomóc w zapewnieniu snu bez sierści i zminimalizowaniu ekspozycji. Pomocne może być również zastosowanie technologii High Efficiency Particulate Air (HEPA). Używanie filtrów powietrza HEPA w poszczególnych pomieszczeniach i codzienne odkurzanie odkurzaczem z filtrem HEPA może pomóc wyeliminować alergeny, które wędrują po domu i przenikają jego powierzchnie.
Znaczenie regularnego czyszczenia i higieny
Oprócz kąpieli, często bardzo ważna jest regularna pielęgnacja. Kontrolowanie nadmiernej sierści lub wypadania włosów może zmniejszyć potrzebę nadmiernego złuszczania się skóry. Wielu weterynarzy i opiekunów zwierząt oferuje złuszczające kąpiele dla zwierząt domowych, których właściciele są wrażliwi na złuszczanie się skóry, a niektóre szczoteczki również mogą pomóc w opanowaniu problemu.
Niezbędne jest również regularne dogłębne czyszczenie otoczenia zwierzęcia. Łupież zwierząt domowych może pozostać przez miesiące lub lata bez starannego czyszczenia. Powinny one obejmować pranie wszystkich miękkich materiałów, takich jak pościel, dywaniki i zasłony oraz wymianę lub czyszczenie wszystkich klimatyzacji i otworów wentylacyjnych, aby usunąć wszelkie nagromadzenie. Ważne jest, aby odkurzyć wszystkie meble, dokładnie odkurzyć dom i wyczyścić parą wszelkie dywany i meble tapicerowane.