Podstawowym związkiem między bakteriemią a zapaleniem płuc jest fakt, że zapalenie płuc jest główną przyczyną bakteriemii. Dotyczy to zwłaszcza starszych pacjentów i małych niemowląt, które są szczególnie podatne na oba stany. Leczenie zwykle obejmuje wysokie dawki antybiotyków. Takie komplikacje są głównym powodem, dla którego osoby z objawami związanymi z zapaleniem płuc powinny zostać zbadane przez lekarza.
Zapalenie płuc to poważna infekcja płuc wywoływana przez bakterie lub wirusy, które tworzą się w tkankach płuc. Często występuje w wyniku innej pierwotnej infekcji, chociaż nie zawsze tak jest. Bakteremia i zapalenie płuc są ze sobą powiązane, ponieważ jeśli zapalenie płuc wymknie się spod kontroli, może prowadzić do poważniejszego zakażenia krwi, znanego również jako bakteriemia. Kiedy to nastąpi, sytuacja staje się bardzo poważna. Dożylne antybiotyki są zwykle potrzebne, aby zwiększyć szanse pacjenta na przeżycie po opanowaniu infekcji krwi.
Bakteremia i zapalenie płuc występują razem tylko wtedy, gdy infekcja płuc jest spowodowana przez bakterie. Mogą również rozprzestrzeniać się infekcje wirusowe, ale jest to inny stan. Bakteremia zwykle nie występuje, chyba że infekcja płuc wymyka się spod kontroli. Można temu zapobiec dzięki odpowiedniej opiece medycznej, gdy tylko zaczną pojawiać się objawy infekcji. Osoby z osłabionym układem odpornościowym, osoby starsze i bardzo małe dzieci są najbardziej narażone na rozwój wtórnych infekcji krwi z powodu zapalenia płuc.
Objawy zapalenia płuc często zaczynają się od ciężkiego kaszlu, któremu towarzyszy śluz. Jeśli infekcja nasili się, pacjenci mogą również mieć problemy z oddychaniem, odczuwać szelest w klatce piersiowej, a czasem odkaszleć zabarwiony krwią śluz lub ślinę. Na najwcześniejszych etapach może być trudno określić różnicę między zapaleniem płuc a innymi mniej ciężkimi chorobami układu oddechowego. Z tego powodu każdy kaszel, któremu towarzyszy ból w klatce piersiowej lub śluz, lub który trwa dłużej niż kilka dni, powinien zostać zbadany przez pracownika służby zdrowia w celu postawienia właściwej diagnozy.
Leczenie bakteriemii i zapalenia płuc zwykle wiąże się z zastosowaniem silnych leków antybiotykowych. Zazwyczaj podaje się je dożylnie, a czasami podaje się je w ciągu kilku dni, a nawet tygodni. W niektórych przypadkach można użyć więcej niż jednego typu. Dotyczy to szczególnie lekoopornych szczepów bakterii, które z czasem mogą stać się odporne na niektóre leki. Bakteremia i zapalenie płuc mogą być śmiertelne, jeśli nie zostaną złapane i nie leczone wcześnie.