Gruczolak piersi, znany również jako gruczolakowłókniak, jest łagodnym nowotworem, który tworzy się w tkance piersi kobiet. Ten nienowotworowy wzrost jest najczęściej obserwowany u młodych kobiet, które nie przeszły jeszcze menopauzy i może zmieniać rozmiar i kształt z biegiem lat. Aby zdiagnozować stan, zwykle stosuje się testy podobne do tych, które stosuje się do diagnozowania raka piersi, ponieważ guzy mogą wyglądać i czuć się tak samo.
Kiedy u kobiety rozwija się gruczolak piersi, pojedynczy guz zwykle rozwija się w jednej piersi. Czasami może być więcej niż jeden, ale zazwyczaj są one podobnej wielkości i mogą nie znajdować się w tej samej piersi. Jedynym objawem jest na ogół wykrycie guzka podczas rutynowego samobadania lub poddania się mammografii, ponieważ zwykle nie powoduje bólu. Większość kobiet, u których rozwijają się te łagodne nowotwory, robi to w wieku od 20 do 30 lat.
Typowy guzek ma tylko kilka centymetrów średnicy, ale może urosnąć, jeśli kobieta zajdzie w ciążę. Guzki są na ogół kuliste, a po naciśnięciu mają tendencję do swobodnego poruszania się w tkance piersi. Istnienie gruczolaka piersi nie jest prekursorem rozwoju raka piersi, chociaż stwierdzono, że stan ten może wskazywać na nieco wyższe ryzyko rozwoju nowotworów złośliwych w późniejszym życiu. Złożony gruczolak piersi, który występuje, gdy występuje więcej niż jeden guz, może nieznacznie zwiększać ryzyko raka piersi, podczas gdy pojedynczy łagodny nowotwór nie wykazuje żadnej korelacji ze zwiększonym ryzykiem jakichkolwiek innych powikłań zdrowotnych.
Te grudki rzadko tworzą się u kobiet po menopauzie. Ponieważ gruczolak piersi występuje częściej u młodszych kobiet, a guzki mogą się zmieniać w czasie ciąży i karmienia piersią, podejrzewa się, że wzrost tych guzów jest związany z produkcją hormonów w układzie rozrodczym. Niektóre kobiety odkryły, że wielkość guzów zmniejsza się wraz z wiekiem, chociaż zazwyczaj nie znikają one całkowicie.
Jeśli guz związany z gruczolakiem piersi nadal rośnie, może być konieczna operacja w celu jego usunięcia. Zwykle robi się to tylko w przypadkach, gdy guz stale rośnie wystarczająco, aby zmienić kształt i teksturę otaczającej go tkanki, co nie oznacza, że guz stał się rakowy. Ponieważ operacja może uszkodzić lub zabliźnić zdrowe tkanki, zwykle przeprowadza się ją po dokładnym badaniu przez lekarza, który stwierdził, że jest to najlepsza alternatywa. Jednak wiele guzów nie rozrośnie się do tak dużych rozmiarów i nie będzie wymagało operacji.