Allodynia to ból, który pojawia się w odpowiedzi na bodziec, który zwykle nie jest bolesny. W prostym przykładzie allodynii pacjent może skarżyć się na ból po delikatnym muśnięciu dłonią lub kilkoma palcami. Ta podwyższona wrażliwość na dotyk jest często związana z chorobami neurologicznymi i przewlekłymi stanami bólowymi, w tym neuropatiami, fibromialgią i migrenami. Dla pacjentów może to być bardzo frustrujące.
Allodynia dotykowa występuje w odpowiedzi na bodźce dotykowe, takie jak ciężar koszuli, wiatr, uścisk dłoni i tak dalej. Bodźce te na ogół nie są uważane za bolesne i nie powodują obrażeń ciała, ale ciało krzyczy „ból”, gdy interpretuje te bodźce. Allodynia termiczna to ekstremalna wrażliwość na zmiany temperatury. Ponownie, wahania temperatury nie wystarczają, aby spowodować uszkodzenie ciała, ale są interpretowane jako bolesne.
Uważa się, że ten stan jest spowodowany mylącymi wiadomościami między komórkami, które interpretują doznania. Bolesne odczucia są zwykle interpretowane przez nocyreceptory iz jakiegoś powodu komórki te angażują się, gdy normalnie informacja o tych odczuciach byłaby wysyłana przez różne komórki. Nocyreceptory informują mózg, że doświadcza się czegoś szkodliwego, a mózg interpretuje to jako ból. Kiedy faktycznie dzieje się coś szkodliwego, ta reakcja jest pożądana, ponieważ działa jako sygnał do zaadresowania szkodliwego bodźca. W przypadku allodynii sygnały bólowe nie spełniają jednak żadnej funkcji.
Ten stan może być trudny do leczenia. Pacjenci z dolegliwościami bólowymi czasami mają problem ze znalezieniem lekarza, który rozpozna ich stan i który może poświęcić czas na wykonanie badań, aby dowiedzieć się więcej o tym, co może powodować zwiększoną wrażliwość na dotyk. Niestety, pacjenci cierpiący na dolegliwości bólowe są czasami oskarżani o to, że poszukują narkotyków i mogą napotkać na odmowę świadczeń ubezpieczeniowych i inne problemy, gdy próbują radzić sobie ze swoimi dolegliwościami.
Ponieważ przyczyny allodynii często nie można wyleczyć, leczenie koncentruje się na zarządzaniu nią. Leki przeciwbólowe są stosowane w celu złagodzenia bólu, a dawki są okresowo dostosowywane, gdy pacjent rozwija tolerancję na te leki. Po zidentyfikowaniu przyczyny można również podać leki w celu opanowania przyczyny. Co ciekawe, istnieje wiele schorzeń neurologicznych, które można rozpoznać i zdiagnozować za pomocą leków dostępnych do leczenia tych schorzeń, ale lekarze tak naprawdę nie rozumieją, jak te leki działają w organizmie. To ilustruje, jak wiele społeczność naukowa i medyczna musi się nauczyć o ludzkim ciele.