Ogólnie rzecz biorąc, test wrażliwości to procedura, która określa, jak wrażliwy jest podmiot na określone bodźce zewnętrzne. Istnieje wiele rodzajów testów wrażliwości, w tym testy emocjonalne, płciowe i kulturowe. Każdy z nich jest wykonywany inaczej i może pomóc zarówno badanemu, jak i osobom przeprowadzającym test lepiej zrozumieć pewne wzorce zachowań lub objawy oraz jak je leczyć.
Wrażliwość kulturowa polega na uznaniu różnic między kulturami, ale powstrzymaniu się od oceniania różnic jako słusznych lub niesłusznych. Test wrażliwości emocjonalnej pokaże wyniki dotyczące tego, jak prawdopodobne jest, że dana osoba zareaguje emocjonalnie na otoczenie. Wrażliwość na płeć jest z definicji bliska wrażliwości kulturowej w tym sensie, że zdrowa wrażliwość akceptuje różnice między płciami, ale nie określa ich jako dobrych lub złych.
Test wrażliwości może być odpowiednim sposobem na zrozumienie przyczyn działań lub zachowań danej osoby. Z tego powodu tego typu test jest powszechnie przeprowadzany przez psychologów lub psychoterapeutów. Niektóre nadwrażliwości można skorygować poprzez terapię, a inne mogą wymagać pewnego rodzaju leków. Wrażliwości, takie jak lęk, mogą być spowodowane brakiem równowagi w składzie chemicznym mózgu, który może wymagać leków, aby je skorygować.
Korzyści z testu wrażliwości w większości przypadków to lepsze zrozumienie. Dzięki lepszemu zrozumieniu pacjenta lekarz może mu lepiej pomóc. Stwierdzenie, że pacjent jest bardziej wrażliwy na określone bodźce niż inna osoba, może dać wskazówki, jak lepiej leczyć dolegliwości lub szkodliwe zachowanie. Istnieje również możliwość, że pacjent jest mniej wrażliwy na pewne bodźce, takie jak ból. Takie wyniki są również ogólnie pomocne przy ustalaniu planu leczenia.
Istnieje wiele innych rodzajów testów wrażliwości, takich jak hałas i ruch. Pewne formy testów wrażliwości można również przeprowadzić u pacjentów z podejrzeniem stopnia autyzmu. Osoby z autyzmem mogą być bardziej wrażliwe na niektóre bodźce, a jednocześnie mniej wrażliwe na inne. Przeprowadzono również kilka badań łączących autyzm z pewnymi rodzajami alergii pokarmowych, które można przetestować za pomocą testu wrażliwości na pokarmy.
Inne rodzaje testów wrażliwości odnoszą się do świata medycyny, takie jak testy alergiczne i testy posiewowe. Testy te oceniają wrażliwość podmiotu na alergeny lub choroby. Można również przeprowadzić testy w celu ustalenia, jaki lek lub kombinacja leków jest najskuteczniejsza w przypadku określonego wirusa lub choroby.