Gliadyna to białko występujące w pszenicy i innych zbożach, które jest odpowiedzialne za wywoływanie objawów celiakii i alergii na pszenicę u osób wrażliwych. Przeciwciała wytworzone przez organizm przeciwko niemu zapewniają metodę testowania tych zaburzeń. To białko jest powodem, dla którego wiele osób stosuje dietę bezglutenową.
Gluten to połączenie białek z nasion pszenicy, które umożliwiają prawidłowy wzrost chleba. Gluten zawiera dwa białka, a jednym z nich jest gliadyna. Niestety wiele osób ma predyspozycje genetyczne do wrażliwości na to białko. W najcięższej postaci objawia się to celiakią – chorobą jelita cienkiego, w której pokarm nie jest prawidłowo wchłaniany. Istnieje wiele innych objawów związanych z tą chorobą, w tym zaburzenia neurologiczne, ale można je odwrócić po usunięciu glutenu z diety.
U osób z celiakią organizm wytwarza przeciwciała przeciwko gliadynie, które można wykryć w teście na obecność choroby. Istnieją różne rodzaje gliadyn, a organizm wytwarza różne rodzaje przeciwciał w zależności od rodzaju obecnego białka. Razem są one określane jako przeciwciała przeciw gliadynie (AGA). W odpowiedzi na każdą z różnych form białka wytwarzane jest zupełnie inne przeciwciało, które jest tylko jedną z grup, które mogą powodować alergie na pszenicę.
Swoistość przeciwciał AGA wynosi około 85%. Starając się stworzyć bardziej specyficzne przeciwciała, naukowcy eksperymentowali z wykorzystaniem oczyszczonej gliadyny lub jej fragmentów rozpadu jako celu do wytwarzania przeciwciał. Produkty rozpadu białek nazywane są peptydami, a peptyd gliadyny — wytworzony z części białka, która jest wysoce skuteczna w indukowaniu przeciwciał — został zsyntetyzowany chemicznie. Takie syntetyczne peptydy mogą być znacznie lepsze w indukowaniu produkcji przeciwciał niż przy użyciu całego białka.
Ostatnie badania z tymi przeciwciałami pokazują, że więcej osób cierpi na wrażliwość na gliadynę, niż pierwotnie sądzono. Chociaż nie ma celiakii, 10-15% Amerykanów cierpi na różne objawy. Pozytywna reakcja na te przeciwciała wskazuje, że muszą rozważyć zmianę diety i być może spróbować wyeliminować cały gluten.
Oprócz diagnozowania choroby u ludzi, do wykrywania obecności glutenu w żywności można zastosować wysoce specyficzne przeciwciało gliadyny. Jest to bardzo ważne, ponieważ gluten pszenny ma tendencję do skażenia wielu produktów spożywczych, których nie można oczekiwać, aby zawierały jakąkolwiek formę pszenicy. Nowe procedury mogą wykrywać pszenicę przy wartościach tak niskich, jak jedna część na milion (ppm). Ten test może pomóc w dostarczaniu produktów bezglutenowych osobom cierpiącym na celiakię lub alergie na gluten.