Światło o pełnym spektrum to termin używany do opisania długości fal światła, które mieszczą się w pełnym zakresie częstotliwości promieniowania elektromagnetycznego (EMR). Znany jako widmo elektromagnetyczne, zakres ten obejmuje długości fal poniżej długich fal radiowych i powyżej krótkich promieni gamma. Ten zakres światła obejmuje promieniowanie podczerwone o długościach fal dłuższych niż światło widzialne i rozciągające się do ultrafioletu z długościami fal EMR krótszymi niż światło widzialne. Aby spojrzeć na to z innej perspektywy, światło słoneczne obejmuje zakresy podczerwone i ultrafioletowe, a pomiędzy nimi światło widzialne dla ludzkiego oka. Dlatego miłośnicy oświetlenia pełnego widma liczą na uzyskanie źródła światła naśladującego naturalne światło słoneczne.
Nie oznacza to, że żarówki i akcesoria oświetleniowe do domu oznaczone jako pełne spektrum naprawdę wykorzystują oświetlenie o pełnym spektrum. W rzeczywistości termin ten stał się poniekąd branżowym hasłem używanym do zwiększenia atrakcyjności marketingowej takich produktów, z których niektóre można w najlepszym razie uznać za szerokie spektrum. Wkrótce pojawiły się inne modne słowa.
Na przykład wiele produktów zawiera temperaturę Kelvina i odpowiadający jej wskaźnik oddawania barw (CRI). Kelwin jest miarą temperatury barwowej w odniesieniu do odcienia koloru źródła światła, gdzie zero oznacza czystą czerń, a 5,000 jednostek emuluje słońce w południe. CRI to skala oceny tego, jak dokładnie obiekt wydaje się mieć prawdziwy kolor w porównaniu z oglądanym w naturalnym źródle światła. Wierząc, że znają się na oświetleniu o pełnym spektrum, konsumenci często patrzą na temperaturę Kelvina i CRI jako wskaźniki jakości.
Ponieważ jednak te specyfikacje tak naprawdę nie zapewniają skuteczności, są również przynętami reklamowymi. W rzeczywistości wielu producentów wymienia je tylko dlatego, że tak wielu konsumentów prosi o te informacje. Z tego względu wiele organizacji zajmujących się promowaniem badań nad oświetleniem o pełnym spektrum całkowicie ignoruje Kelvina i CRI w zakresie projektowania badań i zastosowań terapeutycznych.
Niemniej jednak oświetlenie o pełnym spektrum zyskało znaczną uwagę jako potencjalna terapia zaburzeń nastroju związanych z depresją sezonową. Powszechnie znany pod ogólnym terminem sezonowe zaburzenie afektywne (SAD), stan ten charakteryzuje się zaburzonymi wzorcami snu i ogólnym złym samopoczuciem. Ponieważ objawy te pojawiają się zimą, naukowcy i klinicyści doszli do wniosku, że wynikają one ze zmniejszonej ekspozycji na naturalne światło słoneczne. Liczne badania wykazały, że fototerapia może poprawiać nastrój, pomagając regulować rytmy dobowe i stymulować produkcję hormonu melatoniny. Jednak badania sugerują również, że tę korzyść uzyskuje się dzięki ekspozycji na krótkie częstotliwości fal lub światło od białego do niebieskiego, co wskazuje, że takie oświetlenie może nie być konieczne.
Artyści i fotografowie również wykorzystują oświetlenie o pełnym spektrum, szczególnie podczas pracy w nocy. Symulacja naturalnych warunków oświetleniowych pomaga zapewnić, że praca twórcza odwzoruje kolory, które wyglądają tak, jakby były oglądane w świetle dziennym. Pracownicy centrów majsterkowania i sklepów ze sprzętem często mieszają farby pod oprawami o pełnym spektrum, aby uzyskać dokładne dopasowanie kolorów. Ponadto ogrodnicy, którzy wymuszają kwitnienie lub uprawiają rośliny poza sezonem w pomieszczeniach, włączają oświetlenie o pełnym spektrum, aby zapewnić wystarczającą ilość światła zbliżoną do naturalnego światła słonecznego.