Gruczolaki śluzowe to rodzaj guza, który wytwarza i wydziela śluz. Mimo że są one zwykle łagodne, często są usuwane, ponieważ mogą zakłócać zdrowe funkcjonowanie narządów, do których się przyczepiają. Ponadto mogą się rozprzestrzeniać, wypychając inne narządy w jamie brzusznej i powodując gangrenę lub septykę, co czyni je bardzo niebezpiecznymi. Gruczolak śluzowy może również obejmować struktury torbielowate, które ulegają zwapnieniu. W większości przypadków po wykryciu gruczolak śluzowy zostanie poddany biopsji chirurgicznej, ponieważ większość badań obrazowych i ultrasonograficznych jest nieco niejednoznaczna w przypadku nowotworów złośliwych.
Dwa obszary, w których może pojawić się gruczolak śluzowy, to trzustka i nerki. Ponieważ te narządy sąsiadują ze sobą, pochodzenie dużego gruczolaka śluzowego może być trudne do ustalenia, dopóki operacja nie będzie w stanie go zidentyfikować. Gruczolaki trzustki często mają w sobie struktury torbielowate, które mogą ulegać zwapnieniu, ale niektóre gruczolaki śluzowe są uważane za nowotworowe graniczne, wykazując również pewną dysplazję komórkową. Po przymocowaniu do tylnej części nerki, gruczolak śluzowy wykazuje charakterystyczne dla siebie stałe wydzielanie śluzu i może blokować kanały w nerce, co wymaga natychmiastowego usunięcia.
Tkanka nabłonkowa wyrostka robaczkowego może również rozwinąć się gruczolaka śluzowego i wystać lub rozprzestrzenić się płasko na skutek ucisku, powodując zwapnienie ściany wyrostka robaczkowego. To są rzadkie nowotwory. Ten typ gruczolaka może uwalniać komórki do obszaru brzucha, które mogą przyczepiać się do zewnętrznych warstw innych narządów, aby pomieścić więcej kolonii. Takie gruczolaki śluzowe mogą wytwarzać wystarczającą ilość śluzu, aby rozdęć brzuch, co można określić jako „żelowy brzuch”. Gruczolaki w okolicy otrzewnej jamy brzusznej mogą powodować śmierć wystarczającej ilości gęstego śluzu.
Gruczolak śluzowy może również rosnąć na ścianie macicy w pobliżu szyjki macicy i wypełniać macicę śluzem. Ten typ zmienionego gruczolaka jest prawie niemożliwy do odróżnienia od raka szyjki macicy szyjki macicy i z tego powodu zwykle wymaga biopsji chirurgicznej w celu potwierdzenia złośliwości. Innym rzadkim zjawiskiem jest gruczolak śluzowy pojawiający się na jajnikach kobiet w wieku przedmenopauzalnym. Odnotowano przypadki u nastolatków tych gruczolaków rosnących niezwykle szybko i rozszerzających okolice brzucha, wymagających natychmiastowego usunięcia.
Inne obszary, w których mogą pojawić się gruczolaki śluzowe, to drogi żółciowe i gruczoły płucne. W gruczolakach dróg żółciowych wydzielających mucynę może to prowadzić do żółtaczki, ponieważ śluz blokuje przewody. W płucach stwierdzono gruczolaki śluzowe w gruczołach okolicy wnękowej w pobliżu oskrzeli. Rzadko znajdują się również w tchawicy nad oskrzelami. W większości przypadków mają one gładki, kulisty kształt.