Burza tarczycowa to rzadki i nagły początek choroby, który pojawia się, gdy poziom hormonów tarczycy w organizmie gwałtownie wzrasta. Jest to niezwykle poważny stan, który wymaga natychmiastowej opieki medycznej. Brak leczenia burzy tarczycowej zwykle oznacza, że choroba szybko kończy się śmiercią. Jednak objawy są tak poważne, że raczej nie zostaną zignorowane.
Zbyt duża ilość hormonu tarczycy może wystąpić w kilku typach chorób. Czasami dzieje się to w wyniku operacji tarczycy, ale obecnie częściej występuje z powodu chorób podstawowych, takich jak choroba Grave’a, która powoduje podwyższony poziom tarczycy w wolniejszym tempie. Czasami inne choroby, takie jak zapalenie tarczycy Hashimoto, są również odpowiedzialne za nagłą burzę tarczycową, chociaż to zaburzenie autoimmunologiczne jest częściej związane z niższym poziomem hormonów tarczycy poniżej normalnego. Inne stany, które zostały powiązane z „burzą”, obejmują toczeń, wole lub guzy tarczycy.
Burza tarczycowa może objawiać się wieloma objawami. Należą do nich gorączka, zwykle co najmniej 101.3 stopnia F (38.5 C) lub wyższa. W wielu przypadkach gorączka jest co najmniej lub wyższa niż 105.8 stopni F (41 C). Można również zauważyć pocenie się i trudności w oddychaniu. Mogą wystąpić nudności lub wymioty, a także inne objawy żołądkowe, takie jak biegunka. Czasami występuje również żółtaczka lub zażółcenie skóry i białek oczu. Zachowanie może się zmienić, a ludzie mogą być niespokojni lub zmienieni, a także mogą wykazywać widoczne drżenie lub drżenie.
Podczas badania serca częstość akcji serca jest zwykle znacznie szybsza niż normalnie i może wykazywać nagłą arytmię. Początkowo ciśnienie krwi może być podwyższone, ale w miarę postępu burzy tarczycowej może stać się zbyt niskie (niedociśnienie). Im dłużej ta choroba może się rozwijać, tym większe potencjalne szkody. Często rozwijają się napady padaczkowe i bez leczenia ludzie ostatecznie zapadną w śpiączkę i umrą.
Biorąc pod uwagę śmiertelność nieleczonej burzy tarczycowej, nacisk kładziony jest na natychmiastowe leczenie, a także upewnienie się, że osoby z niektórymi chorobami, takimi jak Graves, są świadome jego możliwości wystąpienia. Jak w przypadku każdej formy nadczynności tarczycy, najczęstszym sposobem leczenia jest podawanie leków hamujących produkcję tarczycy, które mogą się różnić. Może być potrzebne inne wsparcie medyczne, w tym podawanie płynów, aby pomóc w utracie płynów z powodu wysokiej temperatury ciała lub wymiotów i biegunki. Może zaistnieć potrzeba obniżenia gorączki za pomocą okładów chłodzących lub lodu. Stabilność serca może wymagać dalszej oceny
Po osiągnięciu stabilności pacjenci mogą zostać wypisani ze szpitala, ale zazwyczaj będą musieli udać się na wizytę do endokrynologa. Uwolnienie może być opóźnione z powodu konieczności leczenia podstawowych schorzeń lub przyczyn. Perspektywy wydają się być dobre dla tych, którzy otrzymują wczesne leczenie, chociaż mogą potrzebować dodatkowego leczenia szpitalnego lub ambulatoryjnego, aby zapobiec nawrotowi burzy tarczycowej.