Kardiomiopatia takotsubo to rzadka, przejściowa dolegliwość, która ma objawy podobne do zawału serca. Jednak w przeciwieństwie do zawału serca, kardiomiopatia takotsubo nie wiąże się z ograniczeniem przepływu krwi. Serce zamiast tego otrzymuje zalew hormonów stresu, które powodują balonowanie lewej komory, bóle w klatce piersiowej, duszność i nieregularne bicie serca. Szczególnie stresująca sytuacja fizyczna lub emocjonalna, taka jak uraz lub nagła śmierć członka rodziny, może wywołać atak. W większości przypadków stan ten nie zagraża życiu, a większość pacjentów jest w stanie w pełni wyzdrowieć w ciągu kilku tygodni od epizodu.
Dokładne przyczyny kardiomiopatii takotsubo nie są znane, ale badania sugerują, że hormony stresu, takie jak adrenalina, odgrywają kluczową rolę. Podczas lub bezpośrednio po traumatycznym zdarzeniu do krwiobiegu uwalniany jest gwałtowny wzrost hormonów. Kiedy dotrą do serca, lewa komora zostaje przeciążona i chwilowo osłabiona lub sparaliżowana. Rezultatem jest nagła przerwa w pompowaniu krwi, która wywołuje objawy podobne do zawału serca. Pacjentki są znacznie bardziej narażone na kardiomiopatię takotsubo niż mężczyźni, a większość cierpiących to osoby w średnim lub starszym wieku.
Pierwsze objawy kardiomiopatii takotsubo mogą obejmować osłabienie, trudności w oddychaniu i ostry ból w klatce piersiowej. Osoba może również zacząć się pocić, odczuwać zawroty głowy i nudności, a nawet zemdleć. Bicie serca może być niezwykle szybkie, wolne lub nieregularne. Rzadko objawy mogą stać się na tyle poważne, że powodują nagłą, zagrażającą życiu niewydolność serca lub płuc.
Większość pacjentów, u których ostatecznie zdiagnozowano kardiomiopatię takotsubo, leczy się z powodu zawału serca, gdy zostają przywiezieni na izbę przyjęć. Na szczęście dla cierpiących, standardowe leczenie zawału serca jest również skuteczne w łagodzeniu ostrych objawów mniej poważnej choroby. Aspiryna i beta-blokery są powszechnie podawane w celu poprawy rytmu serca i przepływu krwi. Precyzyjną diagnozę można postawić, gdy pacjent jest stabilny. Promienie rentgenowskie, ultradźwięki i elektrokardiogramy pozwalają lekarzom sprawdzić oznaki zawału serca lub charakterystyczne balonowanie lewej komory w kardiomiopatii takotsubo.
Większość pacjentów leczonych z powodu kardiomiopatii takotsubo jest w stanie opuścić szpital w mniej niż tydzień. Można im przepisać krótkie cykle leków doustnych, aby zapewnić, że poziom stresu i ciśnienie krwi pozostaną stabilne. Kilka wizyt kontrolnych w miesiącach następujących po epizodzie jest ważnych, aby upewnić się, że nie doszło do trwałego uszkodzenia. Większość ludzi nie ma trwałych problemów zdrowotnych po leczeniu, a ryzyko nawrotu ataku jest bardzo niskie.