Osiem witamin, które tworzą szeroką kategorię „witamina B”, są niezbędne dla wzrostu i rozwoju człowieka. Występują naturalnie w wielu produktach spożywczych, zwłaszcza w produktach mlecznych i mięsnych, a także są szeroko dostępne w postaci suplementów. Przedawkowanie witamin rzadko występuje w przypadku naturalnie występujących witamin z grupy B, ale przedawkowanie zostało udokumentowane w przypadku co najmniej trzech związków witaminy B z nadmiernego spożycia suplementów. Oznaki przedawkowania witaminy B obejmują wysypki, uszkodzenie wątroby, problemy z trawieniem i uszkodzenia neurologiczne, które mogą powodować mrowienie i drętwienie. Ponieważ objawy te nie dotyczą wyłącznie przedawkowania witaminy B, ważne jest, aby przed rozpoczęciem jakiegokolwiek schematu leczenia skonsultować się z lekarzem w celu ustalenia pierwotnej przyczyny.
Większość związków witaminy B ma stosunkowo niską toksyczność witaminową, a nawet megadawki prawdopodobnie nie wywołają żadnych zauważalnych efektów. Na przykład jest mało prawdopodobne, aby wystąpiły objawy przedawkowania witaminy B po przedawkowaniu witaminy B12. Organizm ludzki nie jest w stanie magazynować witaminy B, a jej nadmiar jest zazwyczaj bezproblemowo wypłukiwany z organizmu.
Istnieją trzy wyjątki. Witaminy B3, B6 i B9 mogą być szkodliwe w przypadku przedawkowania. W zwykłych ilościach te trzy związki są niezbędne dla optymalnego zdrowia. Nadmierne użycie może jednak mieć zupełnie odwrotny skutek.
Przedawkowanie witaminy B3, znanej chemicznie jako niacyna, może powodować wysypki, wrzody, a w przypadku długotrwałego przedawkowania uszkodzenie wątroby. Niektórzy pacjenci zgłaszali również omdlenia i zawroty głowy. Suplementy niacyny są często przepisywane w celu obniżenia poziomu cholesterolu i trójglicerydów, ale tylko w ograniczonych dawkach. Nie ma dowodów na to, że przyjmowanie dużych ilości niacyny obniży poziom cholesterolu bardziej niż zalecana dawka. W większości przypadków zmniejszenie dawki niacyny lub całkowite odstawienie suplementu będzie przeciwdziałać objawom przedawkowania witaminy B związanym z niacyną.
Przedawkowanie witaminy B6 może prowadzić do długotrwałych szkód. Znana również jako pirydoksyna, pirydoksal lub pirydoksamina, witamina B6 jest istotną częścią procesu tworzenia krwi w organizmie, a także pomaga budować i wspierać siłę układu odpornościowego i nerwowego. Przedawkowanie witaminy B6 może spowodować trwałe uszkodzenie nerwów.
Uszkodzenie zwykle objawia się drętwieniem lub mrowieniem, zwykle w dłoniach i stopach. Zbyt dużo witaminy B6 powoli niszczy nerwy. Krótki okres przedawkowania na ogół nie daje żadnych objawów i często nie powoduje długotrwałych uszkodzeń. Jednak zanim pacjent odczuwa drętwienie lub mrowienie, często jest to nieodwracalne. Zwykle dzieje się tak tylko w przypadku długotrwałego przedawkowania.
Witamina B9 to ostatnia z witamin z grupy B o jakimkolwiek znanym ryzyku przedawkowania. Kwas foliowy i foliowy składają się na witaminę B9. Pierwiastki te są niezbędne dla wzrostu i rozwoju człowieka, szczególnie w odniesieniu do komórek krwi i tkanek. Przedawkowanie witaminy B9 może powodować skurcze żołądka i inne krótkotrwałe problemy z trawieniem, z których większość kończy się wraz z odstawieniem suplementu.
Mimo że żadne inne związki witaminy B nie mają wykazanego wzorca potencjalnego przedawkowania, nigdy nie zaleca się przyjmowania większej ilości suplementu niż jest to konieczne do spełnienia wymagań dietetycznych lub zdrowotnych. Większość rządów publikuje zalecane dzienne wartości dla szerokiej gamy chemikaliów i związków, w tym witamin z grupy B. Kiedy lekarze przekraczają te wytyczne, robią to ostrożnie i w celu leczenia konkretnej diagnozy. Nie należy arbitralnie pomijać zalecanych dziennych wartości i dawek medycznie zalecanych, a także należy zachować ostrożność podczas dodawania jakichkolwiek witamin do codziennej diety.
Podobną ostrożność należy zachować podczas poszukiwania leczenia. Chociaż objawy mogą wydawać się spowodowane przedawkowaniem witaminy B, większość objawów przedawkowania może być spowodowana różnymi przyczynami. Porzucenie suplementów witaminy B nie naprawi objawów, które nie są spowodowane przedawkowaniem witaminy B. Tylko lekarz lub inny personel medyczny może dokładnie przepisać plan leczenia dla danego zestawu objawów.