Poczucie winy to uczucie głębokiego żalu lub wyrzutów sumienia, które można przekazać innej osobie lub samoistnie wygenerować. Jeśli udało ci się sprawić, że ktoś poczuje się winny, naraziłeś tę osobę na podróż w poczuciu winy. Możliwe jest również postawienie się na jednym, jeśli pozwolisz, aby wyrzuty sumienia zawładnęły tobą. Pewna ilość poczucia winy jest zdrowa dla naszego społeczeństwa jako całości, ale kiedy poczucie winy jest zbyt duże do zniesienia, mówi się, że dana osoba jest w podróży poczucia winy.
Wyrażenie ukute prawdopodobnie pod koniec lat 1960., pomysł zrodził się w czasie, gdy wielu ludzi na Zachodzie badało swoje wewnętrzne sumienie i emocje. Dyscyplina psychologii weszła w rozkwit, ponieważ każdy obywatel miał wziąć odpowiedzialność za własne emocje i poczucie winy. Ludzie zaczęli rozumieć, że motywy innych ludzi, którzy próbują wywołać poczucie winy, są nieistotne. Wyrażenie brzmiało mniej więcej tak: „Hej człowieku, nie daj mi poczucia winy!”
Istnieje wiele poziomów poczucia winy. To ulotne uczucie wstydu, gdy współmałżonek po raz trzeci prosi cię o wyrzucenie śmieci, może sprostać klasyfikacji. Albo niebezpieczny sekret, o którym nie odważysz się powiedzieć, może wywołać poczucie winy. Na drugim końcu spektrum może być miażdżący smutek i wyrzuty sumienia spowodowane spowodowaniem śmiertelnego wypadku lub głęboki żal z powodu zdrady kogoś, na kim ci zależy.
Niektórzy ludzie są ekspertami w wywoływaniu u innych poczucia winy w celu przejęcia kontroli. Klasycznym przykładem jest matka, która manipuluje zachowaniem dziecka, wywołując poczucie winy. Może powiedzieć swojemu synkowi, że nie dorównał swojej najlepszej postaci i jest zawiedziona. Emocja wstydu może również wpływać na mieszankę uczuć, a wzbudzanie wstydu może być bardzo przekonującym sposobem na wywołanie u kogoś poczucia winy.
Osoby, które przeżyły traumatyczne wydarzenie, takie jak katastrofa lotnicza lub klęska żywiołowa, mogą być przepełnione takimi emocjami, że poczucie winy może trwać całe życie. Mogą mieć obsesję na punkcie wydarzenia i zastanawiać się, dlaczego warto ich oszczędzić. Rozpoczęcie radzenia sobie z poczuciem winy na taką skalę może zająć wiele lat poradnictwa psychologicznego, a niektórzy ludzie nigdy nie są w stanie przezwyciężyć poczucia winy z tak głęboko zakorzenionymi emocjami.