Lekarz może zlecić szereg różnych badań krwi wątroby, aby sprawdzić stan zdrowia pacjenta. Badania krwi wątrobowej obejmują testy enzymów wątrobowych i testy czynności wątroby, a także testy na podwyższony poziom kreatyniny i alfa-fetoproteiny (AFP). Testy służą do diagnozowania problemów z wątrobą, w tym marskości, raka i chorób, takich jak zapalenie wątroby. Podwyższone białka krwi i enzymy wątrobowe wykryte podczas badania wątroby niekoniecznie muszą jednak oznaczać, że wątroba jest uszkodzona.
Kiedy wątroba człowieka jest zdrowa, enzymy pozostają w komórkach wątroby. Jeśli narząd jest uszkodzony, enzymy wydostają się z komórek do krwiobiegu. We krwi zwykle występuje niski poziom niektórych enzymów, takich jak aminotransferaza alaninowa (ALT) lub aminotransferaza asparaginianowa (AST), a uszkodzenie wątroby powoduje ich wzrost.
W powszechnych badaniach krwi wątrobowych mierzy się poziom ALT i AST w czyjejś krwi. Idealnie, osoba powinna mieć poziom ALT od pięciu do 40 jednostek na litr surowicy krwi i poziom AST od siedmiu do 56 jednostek na litr surowicy krwi. Wyższe poziomy mogą wskazywać na uszkodzenie wątroby lub innego narządu lub mięśnia.
Inne enzymatyczne badania krwi wątrobowej poszukują podwyższonego poziomu 5’nukleotydazy (5’NT), transferazy gamma-glutamylowej (GGT) i fosfatazy alkalicznej (ALP). Wyższe poziomy tych enzymów mogą wskazywać na marskość wątroby lub zapalenie wątroby typu C. W niektórych przypadkach kobiety w ciąży i dzieci mogą mieć podwyższony poziom ALP bez uszkodzenia wątroby, ponieważ enzym jest również wytwarzany przez łożysko i kości.
Badania krwi wątrobowej, które badają funkcjonowanie narządu, szukają niskiego poziomu niektórych białek krwi, takich jak albumina. Wątroba jest odpowiedzialna za produkcję albuminy, białka, które zapobiega wyciekaniu krwi z naczyń. Zmniejszony poziom choroby sygnału albuminowego w wątrobie lub nerkach. Ktoś, kto nie spożywa wystarczającej ilości białka lub jest niedożywiony, może również mieć niski poziom albumin.
Bilirubina jest produktem odpadowym powstającym podczas śmierci czerwonych krwinek. Zwykle wątroba pomaga organizmowi wydalać bilirubinę poprzez produkcję żółci. Jeśli dana osoba ma żółtaczkę lub zażółconą skórę, najprawdopodobniej ma nadmiar bilirubiny, co można określić za pomocą badania krwi.
Nadmiernie uszkodzona wątroba może mieć wpływ na pracę nerek. Jeśli pacjent znajduje się na liście oczekujących na przeszczep, może przejść test poziomu kreatyniny w celu określenia stopnia uszkodzenia narządu. Nerki zazwyczaj wydalają kreatyninę, produkt odpadowy. Wyższy poziom kreatyniny sugeruje uszkodzenie nerek i wątroby.