Obrzęk nóg jest formą obrzęku spowodowanego nagromadzeniem się płynu, który sączy się ze obciążonych naczyń włosowatych w kończynach dolnych. Istnieje wiele sytuacji i stanów, które mogą przyczyniać się do dysfunkcji naczyń włosowatych związanych z wystąpieniem obrzęku, w tym pozostawanie w bezruchu fizycznym przez dłuższy czas, regularne stosowanie niektórych leków i upośledzenie funkcji narządów. Leczenie tego potencjalnie poważnego schorzenia zwykle koncentruje się na usunięciu przyczyny obrzęku, a także na wprowadzeniu zmian w diecie i zastosowaniu leków moczopędnych w celu wypłukania nadmiaru płynów z organizmu. Nieleczony obrzęk nóg może upośledzać mobilność i prowadzić do rozwoju poważnych powikłań, w tym upośledzenia krążenia i owrzodzeń skóry.
W celu ustalenia, czy obrzęk występuje jako stan niezależny czy objaw, po wstępnej konsultacji i badaniu przedmiotowym można wykonać kilka badań diagnostycznych. Ponieważ niektóre przypadki obrzęku nóg są spowodowane obecnością niedoboru białka, można przeprowadzić badanie moczu i badanie krwi w celu sprawdzenia markerów wskazujących na jakiekolwiek zaburzenia równowagi, które mogą być obecne. Dodatkowe testy mogą obejmować badania obrazowe, w tym tomografię komputerową (CT) i obrazowanie metodą rezonansu magnetycznego (MRI), w celu oceny funkcjonalności narządów i wykluczenia jakichkolwiek stanów, które mogą przyczyniać się do obrzęku.
Rozwój obrzęku nóg jest zasadniczo wynikiem upośledzenia funkcji naczyń włosowatych z powodu urazu lub nacisku na dotknięte naczynia krwionośne. Kiedy normalne funkcjonowanie naczyń włosowatych jest zagrożone, płyn często wycieka do systemu, powodując obrzęk. W przypadku dysfunkcji naczyń włosowatych czynność nerek często spada, aby zrekompensować nagromadzenie nadmiaru płynu, który tylko zwiększa retencję płynów, co pogarsza sytuację.
Kilka sytuacji i stanów może spowodować rozwój obrzęku nóg. Regularne stosowanie niektórych leków, w tym syntetycznych hormonów i niesteroidowych leków przeciwzapalnych (NLPZ), może przyczynić się do rozwoju obrzęku nóg. Diety bogate w sód i brak ruchu fizycznego, takie jak nadmierne siedzenie, mogą niekorzystnie wpływać na czynność naczyń włosowatych, prowadząc do zatrzymania płynów. Kobiety w ciąży często rozwijają w czasie ciąży pewien stopień obrzęku nóg, który zazwyczaj ustępuje po porodzie. W niektórych przypadkach początek ostrego obrzęku może wskazywać na poważniejszy stan chorobowy, taki jak upośledzona czynność nerek, serca lub układu limfatycznego.
We wczesnych stadiach rozwoju obrzęku nóg osoba z objawami może zauważyć, że jej nogi wydają się bardziej lśniące niż normalnie lub że skóra wydaje się napięta. Kiedy ktoś pozostaje nieruchomo przez bardzo długi czas, może odczuwać sztywność lub dyskomfort w nogach podczas ruchu. W miarę postępu obrzęku na nogach mogą pojawiać się wgniecenia po przyłożeniu nacisku, które pozostają obecne przez kilka chwil po zwolnieniu nacisku.
Leczenie obrzęku nóg zwykle koncentruje się na złagodzeniu jego przyczyny. W przypadku wielu osób można zalecić zmianę diety i stylu życia, w tym ograniczenie spożycia sodu i wody, regularne ćwiczenia i unikanie sytuacji, w których człowiek pozostaje w bezruchu przez bardzo długi czas. W wielu przypadkach osobom z obrzękiem nóg przepisuje się leki moczopędne, aby ułatwić wypłukiwanie nadmiaru płynu z ich organizmu. Podobnie jak w przypadku wielu leków, regularne stosowanie leków moczopędnych może stanowić pewne ryzyko dla niektórych osób i należy je omówić z wykwalifikowanym lekarzem.