Szybkość sedymentacji może odnosić się do badania krwi, formalnie znanego jako szybkość sedymentacji erytrocytów (ESR). Szybkość sedymentacji może również odnosić się do wyniku takiego testu. Ten test jest szeroko stosowany przez lekarzy do badań przesiewowych pod kątem chorób zapalnych i monitorowania postępów leczenia.
Erytrocyty to czerwone krwinki. ESR to procedura, która mierzy szybkość osadzania się czerwonych krwinek w surowicy krwi. Aby przeprowadzić zabieg, należy pobrać krew i przechowywać ją w probówce. Rurę należy pozostawić nieruchomo iw pozycji pionowej. W końcu czerwone krwinki zaczną opadać. Szybkość sedymentacji zbiera się, obserwując, jak szybko czerwone krwinki opadają w ciągu godziny.
Chociaż jest to dość prosty test, zwykle przeprowadza się go w laboratorium. Szybkość sedymentacji jest wyrażona w milimetrach na godzinę lub mm/h. Istnieją szybkości sedymentacji, które są uważane za normalne w zależności od wieku i płci. Na przykład normalna stawka dla kobiet poniżej 50 roku życia wynosi generalnie 0-20 mm/h, a dla mężczyzn poniżej 50 roku życia wynosi 0-15 mm/h. Te wskaźniki wydają się być nieco wyższe wraz z wiekiem.
Powyżej normalnego tempa sedymentacji może być wskaźnikiem stanu zapalnego. Z tego powodu testy te były szeroko stosowane przez lekarzy, którzy podejrzewają takie stany, jak polimialgia reumatyczna i skroniowe zapalenie stawów. Gdy test dokładnie wskazuje stan zapalny, obowiązuje zasada, że im wyższy wskaźnik, tym większe prawdopodobieństwo wystąpienia stanu zapalnego w organizmie.
ESR jest jednak testem przesiewowym i nie jest zalecany jako narzędzie diagnostyczne. Powodów jest kilka. Po pierwsze, chociaż szybkość sedymentacji może wskazywać na stan zapalny, nie może wskazać, gdzie jest zapalenie ani co go powoduje.
Co więcej, nienormalne tempo sedymentacji może wskazywać na wiele warunków, w zależności od wielkości wariancji. Powyżej normy mogą być spowodowane stanami takimi jak kiła, gruźlica lub ciąża. Gdy wskaźniki są drastycznie wyższe niż normalnie, przyczyną może być infekcja ogólnoustrojowa, szpiczak mnogi lub martwicze zapalenie naczyń. Możliwe jest również, że szybkość sedymentacji będzie poniżej normy, w którym to przypadku problemem może być zastoinowa niewydolność serca, anemia sierpowata lub czerwienica.
Leki mogą wpływać na szybkość sedymentacji. Na przykład doustne środki antykoncepcyjne i witamina A mogą zwiększyć tę częstość, podczas gdy aspiryna i chinina mogą ją zmniejszyć. Z tych powodów ESR jest zwykle przeprowadzany w połączeniu z innymi testami, takimi jak kompleksowe panele metaboliczne i czynniki reumatoidalne.
Stopnie sedymentacji mogą być również wykorzystywane do celów monitorowania. Osoba, której częstość jest podwyższona z powodu stanu zapalnego, na przykład, powinna stwierdzić, że częstość normalizuje się, gdy stan zapalny się zmniejsza. Stabilne lub malejące szybkości sedymentacji mogą zatem wskazywać na skuteczność przepisanego leczenia.