Banan mowy jest potocznym terminem odnoszącym się do częstotliwości i zakresu decybeli, które obejmuje normalna mowa ludzka. Termin ten odnosi się do kształtu, jaki przybiera ten zakres, gdy jest odwzorowany na wykresie z częstotliwościami na jednej osi i poziomami decybeli na drugiej. Kiedy ludzie poddawani są badaniom słuchu, osoba przeprowadzająca badanie zwraca szczególną uwagę na ubytek słuchu, który mieści się w zakresie mowy.
W zrozumieniu banana mowy pomocne może być poznanie układu audiogramu, wykresu wyników badań słuchu. Oś pozioma wykresu zawiera informacje o częstotliwościach, które osoba słyszy, od wysokich do niskich. Oś pionowa zawiera szczegółowe informacje o poziomach decybeli, które mogą wykryć uszy osoby, przedstawione na wykresie z najniższymi poziomami na górze i najwyższymi na dole. Banan mowy znajduje się w około jednej trzeciej w dół wykresu.
Ktoś, kto ma trudności ze słyszeniem normalnej ludzkiej mowy, może mieć trudności z nauką mówienia, rozumieniem rozmów i nauką materiałów prezentowanych w formie mówionej. Osoby z lekkim ubytkiem słuchu mogą nie zdawać sobie sprawy, że nie słyszą normalnie. Dzieci z ubytkiem słuchu często mają problemy w klasie, ponieważ nie słyszą mówiącego nauczyciela, ale nie zdają sobie sprawy, że mają ubytek słuchu, ponieważ słyszą dźwięki w innych zakresach. Regularne testy słuchu mają na celu wczesną identyfikację ubytku słuchu, aby można było zapewnić interwencje.
Po przeprowadzeniu badania słuchu wyniki można przedstawić na wykresie, aby pokazać zakres dźwięków, które może usłyszeć osoba badana. Osoby dobrze słyszące uzyskają wyniki, które znajdują się powyżej banana mowy, co oznacza, że mogą słyszeć dźwięki zarówno o niższych, jak i wyższych częstotliwościach niż normalna ludzka mowa i niższych decybelach niż normalna ludzka mowa. Jeśli wyniki testu słuchu spadną poniżej lub mieszczą się w zakresie banana mowy, oznacza to, że dana osoba może mieć trudności ze słyszeniem ludzi mówiących.
Jednym ze sposobów na ubytek słuchu jest dopasowanie osoby z aparatami słuchowymi. Aparaty słuchowe są dostosowywane i testowane w celu wygenerowania nowego audiogramu pokazującego, co osoba może usłyszeć podczas noszenia aparatów słuchowych. Celem jest zapewnienie osobie zdolności słyszenia normalnego zakresu ludzkiej mowy w celu ułatwienia komunikacji. W innych przypadkach ubytek słuchu może być na tyle głęboki, że aparaty słuchowe nie są w stanie zapewnić ludziom zakresu słyszenia, który mieści się w bananie mowy. Osoby te mogą potrzebować, aby ludzie rozmawiali głośniej wokół nich lub mogą rozważyć użycie środków komunikacji, takich jak język migowy, aby ułatwić rozmowę.
Kiedy wyniki badania słuchu danej osoby są sporządzane na wykresie, administrator testu często rysuje kontur wokół symbolu mowy, aby stworzyć wizualne odniesienie, które można porównać ze zdolnością słyszenia. Należy mieć świadomość, że ludzie mogą mieć doskonały słuch w połączeniu z zaburzeniami przetwarzania słuchowego, które utrudniają rozumienie mowy. Dla tych osób problemem nie jest ubytek słuchu, ale zaburzenie funkcji poznawczych, które zakłóca sposób, w jaki mózg przetwarza dźwięk.