Guz nerki to obrzęk lub zmiana w nerce spowodowana nieprawidłowym wzrostem komórek. Nerki to sparowany narząd w tylnej części brzucha, który jest odpowiedzialny między innymi za produkcję moczu, filtrację krwi i zwrotne wchłanianie potrzebnej wody, soli i cukrów z powrotem do krwiobiegu. Istnieje kilka rodzajów guzów nerek, które mogą być łagodne lub złośliwe. Jeśli guz jest łagodny, nie jest nowotworowy, nie daje przerzutów ani nie rozprzestrzenia się na inne tkanki i nie rośnie w niekontrolowany sposób. Jeśli nowotwór jest złośliwy, jego stan pogarsza się stopniowo poprzez nieprawidłowy wzrost i rozprzestrzenianie się na inne tkanki przez krew, limfę lub bezpośrednią inwazję.
Łagodne guzy nerki obejmują gruczolaka nerki, onkocytoma nerki, naczyniakomięśniakotłuszczaka, włókniaka i tłuszczaka. Chociaż gruczolaki nerki są małe i łagodne, bardzo przypominają złośliwe komórki raka nerkowokomórkowego (RCC) i są powszechnie uważane za stan przedrakowy. Podobnie jak gruczolaki nerki, onkocytoma nerki również uważana jest za stan przedrakowy, przypominający pod mikroskopem komórki RCC i zwykle bezobjawowy. W przeciwieństwie do gruczolaków nerki, onkocytomy nerki nie są charakterystyczne dla samej nerki i często stają się duże. Aby zapobiec rozwojowi raka, lekarze zazwyczaj zalecają chirurgiczne usunięcie zarówno gruczolaków nerki, jak i onkocytoma nerki, jeśli pozwala na to ogólny stan zdrowia pacjenta.
Angiomyolipoma, zwany także hamartoma nerek, jest łagodnym nowotworem powstałym w wyniku rzadkiej mutacji genetycznej, która zwykle występuje u kobiet w średnim wieku. Chociaż nie jest to stan przedrakowy, duży naczyniakomięśniakotłuszczak jest potencjalnie śmiertelny w przypadku pęknięcia. Jeśli guz jest duży, zaczyna rosnąć lub wykazuje objawy, lekarze prawdopodobnie zalecą chirurgiczne usunięcie lub zabieg embolizacji tętnic.
Włókniak to kolejny rzadki łagodny nowotwór nerek, częściej występujący u kobiet. Guz ten jest często bezobjawowy, występuje na obrzeżu nerki i przypomina nowotwory złośliwe. Ponieważ trudno jest zdiagnozować, czy guz jest złośliwy czy łagodny, lekarze często zalecają chirurgiczne usunięcie. Tłuszczaki są również rzadkie i częstsze u kobiet w średnim wieku. Guz ten wpływa na komórki tłuszczowe w nerkach, może wykazywać objawy bólu miejscowego i krwi w moczu i może być stanem przedrakowym.
Nowotwory złośliwe najczęściej wynikają z nowotworu zwanego rakiem nerkowokomórkowym (RCC), który wywodzi się z nabłonka kanalika proksymalnego w nefronie nerki. Typy nowotworów złośliwych są klasyfikowane na podstawie wyglądu komórek rakowych pod mikroskopem. Cztery specyficzne typy to rak jasnokomórkowy nerki, rak brodawkowaty nerki, rak chromofobowy nerki, przewód zbiorczy. RCC, które nie pasują do cech tych czterech typów, nazywane są niesklasyfikowanymi rakami nerek. Chirurgiczne usunięcie za pomocą procedury zwanej nefrektomią jest zalecane we wszystkich typach RCC, gdy guz jest ograniczony do nerki.
Zdecydowanie najbardziej rozpowszechniony jest rak jasnokomórkowy. Komórki tych guzów pod mikroskopem są blade lub przejrzyste. Brodawkowaty RCC wykazuje podobne do palców wypustki z komórek rakowych i jest podzielony na dwie grupy, typ I i typ II. Typ II ma większe prawdopodobieństwo przerzutów. Chromofobowe komórki RCC przypominają jasnokomórkowe RCC, ale zwykle dają mniej przerzutów niż jasnokomórkowe RCC. Rak przewodu zbiorczego jest bardzo rzadki, bardzo agresywny i przypomina brodawkowaty RCC.
Inne typy nowotworów złośliwych obejmują guz Wilmsa, rak z komórek przejściowych i mięsak nerki. Guz Wilma, znany również jako nerczak zarodkowy, jest dość rzadkim nowotworem, który dotyka małe dzieci. Ten guz nerki może rozprzestrzenić się na inne tkanki, ale można go łatwo wyleczyć metodami takimi jak chirurgia, chemioterapia i radioterapia.
Rak przejściowokomórkowy to rak nerki wywodzący się z miedniczki nerkowej, gdzie nerka łączy się z moczowodem. Guz ten jest prawdopodobnie spowodowany paleniem papierosów i jest leczony przez nefrektomię, chemioterapię i radioterapię. Nefrektomia jest pierwszą linią leczenia i zwykle obejmuje chirurgiczne usunięcie chorej nerki, moczowodu i części lub całego pęcherza.
Mięsak nerek to rzadki nowotwór, który atakuje tkankę łączną nerki. Ten guz nerki może wykazywać objawy krwi w moczu, wyczuwalny guzek w jamie brzusznej i ból w dolnej części pleców. Jeśli guz nerki jest zlokalizowany i pacjent może wytrzymać operację, lekarze prawdopodobnie zalecą nefrektomię. Można również zastosować chemioterapię i radioterapię.