Zespół stresu pourazowego, znany również jako PTSD, może powodować szereg objawów behawioralnych. Gdy psychika próbuje poradzić sobie z następstwami urazu fizycznego lub psychicznego, może pojawić się zachowanie PTSD, które wymaga opieki terapeutycznej. Niektóre z najczęstszych rodzajów zachowań PTSD obejmują objawy unikania lub oderwania oraz zwiększoną wrażliwość emocjonalną. Chociaż nie zawsze jest to zauważalne na zewnątrz, osoby z zespołem stresu pourazowego mogą również mieć żywe koszmary lub doświadczyć retrospekcji traumy.
Jedną ze strategii, jaką umysł może zastosować po traumie, jest brak przywiązania. Niektóre oznaki zachowania PTSD obejmują odmowę mówienia o traumie, utratę zainteresowania poprzednio lubianymi zajęciami oraz zmianę lub porzucenie regularnych nawyków. Relacje z bliskimi przyjaciółmi i członkami rodziny mogą być napięte z powodu zachowania PTSD; ofiary mogą mieć trudności w nawiązywaniu kontaktów z bliskimi lub zaczynają zrywać więzi emocjonalne w celu dalszego oderwania się. Podczas gdy umysł może potrzebować chwilowego wycofania się z doświadczenia traumy, objawy unikania mogą z czasem wyrządzić znaczną szkodę relacjom osobistym i celom zawodowym. Co więcej, osoba uwikłana w unikanie traumy może mieć trudności z wyzdrowieniem, ponieważ nie jest w stanie zaadresować źródła bólu psychicznego.
Niektóre zachowania PTSD objawiają się nadwrażliwością lub podwyższonymi stanami emocjonalnymi. Osoby z zespołem stresu pourazowego mogą mieć problemy z kontrolowaniem swojego temperamentu, nieproporcjonalnie złościć się z powodu drobnych problemów i mieć intensywne napady emocji. Niektórzy mogą doświadczać zwiększonego poziomu paranoi w zakresie bezpieczeństwa osobistego i mogą czuć się wyjątkowo nieswojo w sytuacjach, które są niebezpieczne lub wpadać w panikę, gdy są zaskoczeni. W niektórych przypadkach wzmożone emocjonalne zachowanie PTSD może prowadzić do zmian w używaniu alkoholu lub narkotyków i może być bramą do uzależnienia.
Jednym z najczęstszych objawów PTSD jest niezdolność do zapamiętania traumy bez ponownego przeżywania tego doświadczenia. Pacjent z PTSD może powtarzać wydarzenia wiele razy dziennie, nie tylko pamiętając, co się wydarzyło, ale także doświadczając stresu emocjonalnego, a nawet bólu fizycznego, za każdym razem, gdy trauma jest przeżywana na nowo. Niektórzy mogą również doświadczać nawracających koszmarów traumy, prowadzących do zaburzeń snu. Zewnętrzne oznaki retrospekcji PTSD mogą obejmować zmianę wzorców oddychania, pocenie się, niezdolność do koncentracji i inne objawy lęku. Osoba doświadczająca koszmaru związanego z zespołem stresu pourazowego może rzucać się lub mówić przez sen, bać się zasnąć i może nie być w stanie otrząsnąć się z koszmaru po przebudzeniu.
Zachowanie PTSD może wskazywać, że dana osoba ma trudności z radzeniem sobie z traumą w zdrowy sposób. Nawet przy interwencji terapeutycznej ofiary traumy mogą potrzebować miesięcy, a nawet lat, aby uzyskać kontrolę nad objawami behawioralnymi tego stanu. Oprócz stworzenia bezpiecznego środowiska, w którym można mówić o traumatycznym doświadczeniu, terapia może dać ofiarom traumy możliwość omówienia swoich objawów i opracowania strategii radzenia sobie z każdym problemem.