Różnicowa liczba białych krwinek to test, który mierzy procent każdego rodzaju białych krwinek w organizmie. Często jest on dołączany do wniosku o badanie krwi, znane jako pełna morfologia krwi (CBC). Różne białe krwinki (WBC) mierzone w raportach zliczania to neutrofile, limfocyty, eozynofile, bazofile i monocyty. Ich łączne wartości procentowe zawsze mają sumę 100%.
Lekarz zwykle analizuje zróżnicowaną liczbę białych krwinek, aby ocenić zdolność danej osoby do zwalczania infekcji. Może również wskazywać na obecność reakcji alergicznych lub inwazji pasożytniczych w ludzkim ciele. Infekcje wywołane przez wirusy lub bakterie mogą być czasami wynikiem wzrostu wartości jednego z tych typów komórek. Etapy białaczki ocenia się również za pomocą różnicowej liczby białych krwinek.
Każdemu typowi WBC przypisywana jest normalna wartość w raporcie różnicowej liczby białych krwinek. Ich wartości mogą być normalne, zmniejszone lub zwiększone, w zależności od stanu zdrowia osoby, której krew jest badana. Krew jest zwykle pobierana w laboratorium przez flebotomistę. Po pobraniu krew jest przetwarzana w celu odczytania przez maszynę lub ręcznego zbadania pod mikroskopem przez wykwalifikowanego technologa medycznego.
Neutrofile lub segmentery stanowią najwyższy procent krwinek białych we krwi. Wzrost wartości tych komórek na ogół wskazuje na obecność ostrej infekcji bakteryjnej lub stanów zapalnych wewnątrz organizmu. Inne stany, które mogą wykazywać wzrost liczby neutrofili to białaczka, dna moczanowa i gorączka reumatyczna. Spadek może wskazywać na anemię aplastyczną lub może być spowodowany reakcją organizmu na leczenie różnymi lekami.
Wzrost wartości limfocytów obserwuje się najczęściej u pacjentów z przewlekłymi infekcjami bakteryjnymi lub wirusowymi. Występuje również u niektórych pacjentów z rakiem szpiku kostnego i po ekspozycji na promieniowanie. Zmniejszenie liczby limfocytów obserwuje się u pacjentów z chorobami takimi jak toczeń rumieniowaty, białaczka i AIDS.
Eozynofile zwykle zwiększają się w obecności pasożytów, alergii i infekcji skóry. Wzrost bazofilów obserwuje się w niektórych przypadkach białaczki, alergii pokarmowych i po radioterapii. Poziomy monocytów wzrastają również w większości infekcji i zaburzeń zapalnych, a także w niektórych nowotworach złośliwych, takich jak białaczka. Spadek liczby monocytów czasami wskazuje na uszkodzenie lub raka szpiku kostnego.