Zgaga jest często objawem innych chorób zachodzących w organizmie. Objawia się pieczeniem w klatce piersiowej z powodu cofania się lub cofania treści lub kwasów żołądkowych do przełyku. Jedną z najczęstszych przyczyn ciągłej zgagi jest choroba refluksowa przełyku (GERD). Inne przyczyny to zapalenie żołądka, ciąża oraz przyjmowanie niektórych pokarmów i leków. Postawa i dobór ubioru mogą również przyczyniać się do ciągłej zgagi.
GERD, powszechnie określany jako refluks kwaśny, to stan, w którym dolny zwieracz przełyku (LES) funkcjonuje nieprawidłowo. LES, pierścieniowaty mięsień wokół dolnego końca przełyku, zapobiega cofaniu się treści żołądka. Kiedy to zawiedzie, kwasy i inne treści żołądkowe mogą wrócić do przełyku i ust. To dlatego, oprócz ciągłej zgagi, wielu pacjentów odczuwa również gorzki lub kwaśny posmak w gardle i ustach, a także objawy nudności i wymiotów.
Zapalenie żołądka, kolejna przyczyna ciągłej zgagi, to zapalenie błony śluzowej żołądka. Dzieje się tak często z powodu infekcji, stosowania niektórych leków, narażenia na chemikalia i stresu fizycznego. Nudności, odbijanie, ból brzucha i wymioty to tylko niektóre z jego typowych objawów.
Ciąża, a także otyłość, mogą również prowadzić do ciągłej zgagi. Ucisk rosnącego brzucha kobiety w ciąży często wypycha zawartość żołądka do tyłu, co prowadzi do występowania ciągłej zgagi. Podobnie u osób otyłych zwiększony rozmiar brzucha może również wywierać nacisk na okolice żołądka. Noszenie obcisłych ubrań, pochylanie się i leżenie, zwłaszcza po pełnym posiłku, może czasami powodować cofanie się kwasów żołądkowych i treści.
Przepuklina rozworu przełykowego, stan chorobowy, w którym część żołądka wystaje przez słaby otwór w przeponie, jest kolejną przyczyną ciągłej zgagi. Spożywanie tłustych potraw i napojów, takich jak herbata, alkohol i napoje bezalkoholowe, może również powodować zgagę u osób podatnych. Leki na ciśnienie krwi, a także niektóre leki na astmę są również zaangażowane w niektóre przypadki zgagi. Osobom cierpiącym na przewlekłą zgagę często zaleca się unikanie pokarmów, napojów i leków, które mogą dodatkowo pogorszyć ich stan.
Powikłania, które mogą wynikać z ciągłej zgagi, obejmują kaszel, powstawanie wrzodów w przełyku i zwężenie przełyku. U niektórych pacjentów może rozwinąć się przełyk Barretta, co może prowadzić do raka. Przełyk Barretta to stan, w którym komórki wyściełające przełyk ulegają zmianom w wyniku częstego kontaktu z kwasem żołądkowym.