Resorpcja kości to proces polegający na rozpadzie kości przez wyspecjalizowane komórki zwane osteoklastami. Występuje na stałym poziomie wewnątrz ciała, przy czym złamaną kość zastępuje się nowym wzrostem kości. Wraz z wiekiem tempo resorpcji ma tendencję do przekraczania tempa zastępowania, co prowadzi do takich stanów, jak osteoporoza. Ponadto niektóre schorzenia, takie jak zaburzenia równowagi hormonalnej, mogą powodować wzrost resorpcji kości, co prowadzi do zwiększonej podatności na złamania.
Osteoklasty działają, przyczepiając się do poszczególnych komórek kostnych i wydzielając związki, które rozkładają komórki, uwalniając ich zawartość mineralną. Minerały dostają się do krwiobiegu, gdzie są przetwarzane do recyklingu w celu budowy nowej kości lub eliminowane z innymi odpadami ciała. Osteoklasty rozkładają kość w odpowiedzi na stan zapalny, chorobę i uraz, usuwając uszkodzoną kość, aby umożliwić jej zastąpienie nową kością.
W przypadkach, w których resorpcja kości ulega przyspieszeniu, kość ulega rozkładowi szybciej, niż można ją odnowić. Kość staje się bardziej porowata i delikatna, narażając ludzi na ryzyko złamań. W zależności od lokalizacji resorpcji kości mogą również pojawić się dodatkowe problemy, takie jak utrata zębów. Szybkość resorpcji może wzrosnąć wraz z nieużywaniem, co widać, gdy ludzie doświadczają złamań, a kość ma tendencję do kurczenia się, lub u astronautów, którzy nie pracują na swoich układach mięśniowo-szkieletowych w stanie zerowej grawitacji i w rezultacie doświadczają utraty gęstości kości.
Nacisk na kość może również przyczynić się do resorpcji kości, podobnie jak niepowodzenie w leczeniu przewlekłego zapalenia i urazów kości. U zdrowych osób kość może być w stanie się odbudować, ale u osób z przewlekłymi nieleczonymi schorzeniami kość może być cieńsza, a kruchość wzrasta.
Istnieje kilka sposobów oceny resorpcji kości. Badanie krwi może ujawnić obecność niezwykle dużej ilości minerałów we krwi, co sugeruje dużą utratę masy kostnej. Promienie rentgenowskie mogą ujawnić utratę gęstości kości, podobnie jak skany gęstości kości, wykonywane specjalnie w celu znalezienia utraty gęstości. Badanie fizykalne może czasami dostarczyć informacji o utracie kości, co widać, gdy dentyści sprawdzają pacjentów z protezą pod kątem oznak uszkodzenia szczęki.
W przypadku stwierdzenia resorpcji kości można omówić opcje leczenia. Możliwe jest zajęcie się podstawową przyczyną, aby zatrzymać tempo utraty masy kostnej i dodać suplementy, które pomogą organizmowi pacjenta zbudować nową kość. W innych przypadkach leczenie może koncentrować się na opiece wspomagającej, aby ograniczyć ryzyko związane z utratą gęstości kości.