Związek między osteoblastami a osteocytami polega na tym, że osteocyt jest dojrzałą wersją osteoblastu. Zarówno osteoblasty, jak i osteocyty są niezbędne do prawidłowego utrzymania struktury kości. W żywej istocie kość jest macierzą komórek kostnych, zawierającą naczynia krwionośne, nerwy i inne struktury. Aby utrzymać macierz kostną, pracuje kilka różnych komórek. Dwa z nich to osteoklasty, komórki, które nieustannie rozkładają kość, oraz osteoblasty, komórki o płaskim lub prostopadłościennym kształcie, które nieustannie budują kość.
Na pierwszy rzut oka może się wydawać, że osteoklasty są „złymi facetami” zdrowia kości. Osteoklasty rozkładają kości, ale pomagają również w utrzymaniu prawidłowego poziomu wapnia w organizmie i ustępują miejsca osteoblastom. Po tym, jak osteoklasty odkopały dany obszar, osteoblasty wchodzą i odbudowują go, pozwalając nowej kości zająć miejsce starej kości. Gdyby nie to ciągłe niszczenie i odkładanie się kości, kość stałaby się krucha i łatwo mogłaby się złamać.
Osteoblasty budują kość, wydzielając kolejne warstwy podłoża kostnego, zwanego osteoidem, który jest następnie wypełniany solami nieorganicznymi, aby stać się kością. Robiąc to, może nadejść czas, kiedy osteoblast zostanie zamknięty w samej kości, którą pomaga wytworzyć. To wtedy widać związek między osteoblastami a osteocytami. Osteocyty to osteoblasty, które zostały zamknięte w kości. Te osteocyty mają struktury przypominające macki, które pozwalają im utrzymywać komunikację między sobą, gdy są otoczone.
Zarówno osteoblasty, jak i osteocyty są żywymi komórkami i jako takie potrzebują pożywienia. Po umieszczeniu w kości, jedynymi otworami, które osteocyt ma do odżywiania się, są kanały utworzone wokół przedłużeń osteocytów. Kanały te, czyli kanaliki, nie tylko umożliwiają osteocytom utrzymywanie ze sobą komunikacji, ale także umożliwiają mu dostęp do składników odżywczych i pozbywanie się toksyn. Gdy komórka jest zamknięta, osteocyt traci wiele ze swojej zdolności do tworzenia kości. Nie traci jednak całej swojej użyteczności.
Osteoblasty i osteocyty mają wyjątkowe zadania w utrzymywaniu zdrowia kości. W przypadku osteocytu zamkniętego w strukturze kości, zadaniem tym jest utrzymanie kości od wewnątrz. Ponadto osteocyty mogą wskazywać innym komórkom, że coś jest nie tak z tkanką kostną. Na przykład może sygnalizować uszkodzenie kości lub obecność w środowisku czegoś, co może spowodować uszkodzenie kości. Po zasygnalizowaniu inne komórki mogą przyśpieszyć i naprawić uszkodzenie lub naprawić problem, jeśli to możliwe.