Schwannoma kręgosłupa to rodzaj wolno rosnącego guza, który pojawia się na osłonce nerwu. Shwannoma stanowią od jednej czwartej do jednej trzeciej wszystkich guzów kręgosłupa. W większości przypadków guzy te pojawiają się jako izolowane zmiany, ale niektórzy pacjenci doświadczają wielu nerwiaków osłonkowych kręgosłupa. Trudno jest określić, u których pacjentów może rozwinąć się nerwiak kręgosłupa, ponieważ nie ma jasnej przyczyny tego stanu. Guzy mogą uciskać nerwy, powodując ból i utratę funkcji – zwykle są łagodne, ale często wymagają operacji.
Ten stan wpływa na komórki Schwanna w obwodowym układzie nerwowym. Komórki te tworzą osłonkę mielinową, która pokrywa komórki nerwowe poza mózgiem. Podczas normalnego funkcjonowania komórki Schwanna chronią komórki nerwowe i pomagają zapewnić wierność przewodzenia impulsów. Schwannoma kręgosłupa jest uważany za guz tkanek miękkich wewnątrztwardówkowy.
Często trudno jest wskazać przyczynę schwannoma kręgosłupa. Niektóre badania wskazują na ekspozycję na promieniowanie środowiskowe lub leczenie promieniowaniem jako potencjalną przyczynę tego stanu. Ten stan dotyka kobiety nieco częściej niż mężczyzn. Guzy pojawiają się zwykle w średnim wieku. Osoby, które doświadczają nerwiaka osłonkowego w młodszym wieku, często mają genetyczne predyspozycje do zmian nerwowych.
Objawy nerwiaka osłonkowego kręgosłupa zwykle rozwijają się stopniowo, ponieważ rozwój tych guzów może zająć miesiące lub lata. Wczesne przypadki często nie dają żadnych objawów. Gdy zmiana rozrośnie się do punktu, w którym powoduje ucisk na nerw, pacjent może odczuwać ból, drętwienie lub osłabienie. Wielu pacjentów cierpi na nietrzymanie moczu lub inną utratę kontroli mięśni. Objawy te zwykle ustępują lub ustępują całkowicie po leczeniu.
Do zdiagnozowania nerwiaka osłonkowego kręgosłupa wymagane są kompleksowe testy. Ocena zwykle rozpoczyna się od pomiaru przez lekarza parametrów życiowych i odruchów pacjenta. Jeśli lekarz podejrzewa guz, zleci badanie rezonansem magnetycznym (MRI) w celu ustalenia jego wielkości i lokalizacji. Po tej procedurze następuje biopsja w celu ustalenia, czy zmiana jest rakowa.
W większości przypadków nerwiaka osłonkowego kręgosłupa zaleca się leczenie chirurgiczne. Chociaż guzy nie są rakowe, mogą powodować znaczne zakłócenia u chorych. Jeśli biopsja wykaże, że nerwiak jest złośliwy, chirurg usunie zdrową tkankę z otaczającego obszaru, próbując powstrzymać rozprzestrzenianie się nowotworu. Chirurdzy mogą mieć trudności z całkowitym usunięciem guzów, a operacja może spowodować uszkodzenie nerwów. W niektórych przypadkach schwannoma może odrosnąć po jego usunięciu.