Opuchnięty kanał łzowy zwykle oznacza zablokowanie, które uniemożliwia normalne odpływanie łez. U niemowląt często dochodzi do nieprawidłowego otwarcia kanalików łzowych przed urodzeniem oraz w przypadku infekcji oka lub zatok, która blokuje normalny przepływ łez. U dorosłych obrzęk przewodu łzowego może być wynikiem pogrubienia kanału łzowego, guza, problemów z zatokami lub urazu.
Niemowlęta rodzą się czasami ze słabo rozwiniętymi kanalikami łzowymi, zwłaszcza jeśli są wcześniakami. Inną wadą wrodzoną, która powoduje obrzęk kanału łzowego, jest nieprawidłowy wzrost kości w kanale nosowym, który utrudnia odpływ łez. Dzieci urodzone z tymi schorzeniami mają tendencję do częstszych infekcji oczu lub zatok, które mogą być niewygodne, ale zwykle nie wpływają na wzrok.
Maleńki gruczoł nad każdym okiem wytwarza łzy, które utrzymują nawilżenie gałek ocznych. Łzy nawilżają oko przed podróżą do maleńkich otworów w górnej i dolnej powiece. Stamtąd łzy trafiają do małego worka w pobliżu nosa, gdzie albo są ponownie wchłaniane przez organizm, albo odparowują. Blokada, która powoduje czerwony, obrzęk kanału łzowego, może wystąpić w dowolnym miejscu wzdłuż kanału, który przenosi łzy.
Objawy obrzęku kanalika łzowego zwykle obejmują zaczerwienienie i stan zapalny. Takie objawy zwykle pojawiają się u niemowląt w ciągu kilku dni lub tygodni po urodzeniu i mogą obejmować żółtą wydzielinę, jeśli występuje infekcja. Powieki mogą stać się chrupiące i sklejać się, gdy wydzielina wysycha na powiekach. U niektórych niemowląt stan pogarsza słońce, wiatr lub zimna pogoda.
Nie ma sposobu, aby zapobiec obrzękowi kanalika łzowego spowodowanemu wadą wrodzoną. Zazwyczaj zaleca się rodzicom, aby utrzymywali okolicę w czystości, przecierając oczy wacikami nasączonymi ciepłą wodą, aż kanaliki same się otworzą. Trzymanie dziecka w domu w chłodne lub wietrzne dni może zapobiec łzawieniu i rozwojowi infekcji, a także zapewnić czapkę i ochronę oczu przed słońcem.
Leczenie obrzękniętych kanałów łzowych zwykle obejmuje antybiotyki w celu wyleczenia infekcji, która zatyka kanaliki. Jeśli stan jest wrodzony, zwykle ustępuje przed pierwszymi urodzinami dziecka. Jeśli nadal jest obecny, obrzęk kanalików łzowych można otworzyć ręcznie za pomocą małej sondy drucianej w znieczuleniu ogólnym lub miejscowym. Woda zawierająca barwnik jest zazwyczaj wpuszczana do kanału łzowego wraz z sondą, aby umożliwić lekarzowi sprawdzenie, czy blokada została usunięta.
W niektórych przypadkach dorośli z obrzękiem kanalików łzowych mogą wymagać operacji, jeśli guz lub inna niedrożność uciska zatoki. Jest to również powszechne leczenie, jeśli uraz twarzy uniemożliwia normalny przepływ łez. Kiedy infekcja zatok lub infekcja górnych dróg oddechowych przyczynia się do obrzęku kanalików łzowych, antybiotyki często mogą poprawić stan.